En lek med lys
Dyrene ser på en annen måte enn oss. Mange arter oppdager ting vi ikke kan se.
Vi mennesker kan se farger fra rødt til fiolett, men det et mye ved lyset vårt øye ikke kan registrere. Mange fugler, og dessuten flere arter insekter, reptiler og fisk, kan se høyfrekvent ultrafiolett lys. Samtidig kan flere andre arter skille mellom «upolarisert» sollys og sollys som «polariseres» når det treffer molekyler i atmosfaeren. Noen ørkenmaur utnytter polarisert lys til å finne veien hjem når de ferdes omkring, mens biene bruker det til å vise kubekompiser veien til mer nektar.
Akkurat som røntgenstråler, mikrobølger eller gammastråler er synlig lys elektromagnetiske bølger som består av elektriske og magnetiske felt som står rettvinklet på hverandre. Feltenes styrke varierer opp og ned med en frekvens som gir bølgen mange av dens egenskaper. Upolarisert lys er som et tau som holdes mellom to personer og blir veivet på. Først fra side til side, deretter i rett vinkel på horisontalen, og så i ulike vinkler. Det endrer retning hundre millioner ganger i sekundet. Når to mennesker skaper bevegelse i tauet, som representerer bølgens elektriske felt, i bare én retning, for eksempel fra side til side, er bølgen polarisert.
Noen dyr kan se gjennom vann, der lys oppfører seg annerledes enn i luft. Det beveger seg langsommere, og vannmolekylene absorberer gjerne lavfrekvent lys som gult og rødt i større grad enn høyfrekvente toner i blått og grønt. Derfor blir dykkerkompisens ansikt grønnlig når dere beveger dere ned i dypet. Dessuten sprer vannmolekyler og partikler som plankton lyset, slik at det for undervannsdyrene blir som å se gjennom tåke. Går man enda dypere, absorberes også det blå og det grønne, slik at det er bekmørkt på oseanenes dyp.
En bemerkelsesverdig art er skytterfisken som lever naer overflaten i tropiske elver og innsjøer.
Den jakter på insekter i luften over vannet og må håndtere lysbrytningen i overgangen fra luft til vann, der det saktnes ned. Skytterfisken er en mester i å kompensere for lysbrytning og spytter en vannstråle på byttet som slår det ned slik at det kommer innenfor rekkevidde. Verdens rareste dyr: I denne boka finner du alle de rare, uvanlige, ekle og kule dyrene som kravler, flyr og svømmer rundt på Jorda – fra den lille vingesneglen til den gigantiske blåhvalen. Du finner den på www. orage.no og i bokhandelen.