Forskerne redigerer DNA hos griser og ødelegger virus
Cassini-raketten er resultat av et samarbeid mellom amerikanske, europeiske og italienske romfartsorganisasjoner. Den har utforsket systemet rundt Saturn siden 2004 og er nå på sitt siste oppdrag før den går tom for drivstoff. Den navigerer nå i rommet mellom Saturns ringer og toppen av planentens atmosfaere i et forsøk på å ta prøver av gassene i den øvre atmosfaeren. Nå har Cassini fullført den første av fem passeringer forbi planeten, bare 1600 kilometer over skyene. Resultatene fra prøvetakingen skal forhåpentligvis vise at atmosfaeren består av 75 prosent hydrogen, mye helium og noen andre gasser i sporbare mengder.
Testraketten utforsker for tiden verdensrommet mellom Saturns ringer og atmosfaere. Genomet hos levende griser er redigert slik at det deaktiverer en hel gruppe virus.
Grisens genom omfatter retrovirus som kan overføres til andre celler når de dyrkes sammen i kultur, et problem som har hindret griser fra å bli organdonorer. Men George Church og hans kolleger ved Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering ved Harvard University og Harvard Medical School har identifisert nøyaktig hvor i DNA-et disse virusene finnes, og har så brukt CRISPR til å deaktivere alle 62. Deretter dyrket de grisecellene i kultur og 100 prosent av dem var virusfrie, noe som er gode nyheter for transplantasjonsmedisinen.