«DET ER INGEN GRAVITASJON PÅ ISS»

Den kanskje mest utbredte feilslutningen om verdensrommet handler om hva rommet faktisk er. Mange synes å mene at om man skytter en rakett rett oppover, kommer man etter hvert til et punkt der alt bare svever. Og derfor virker astronautene om bord på romstasjonen ISS vektløse, ikke sant?

Men vi er redd dette ikke stemmer. Grunnen til at astronautene på ISS ser ut til å sveve, er at de er i et konstant fall mot Jorda. Sent på 1600-tallet publiserte Isaac Newton sitt tankeeksperiment for å forklare ideen. Han anslo at om du skjøt ut en kanonkule horisontalt fra jordoverflaten, i en stadig økende hastighet, ville kulen ikke treffe Jorda, men havne i bane rundt den. Og det er i bunn og grunn det samme som skjer med ISS. Den beveger seg så fort (mer enn 28 000 km/t) at den er i et konstant fall mot Jorda. Dermed befinner astronautene seg i et konstant fritt fall, og de ser ut til å vaere i en tilstand av vektløshet.

ISS beveger seg i en høyde på 370–460 kilometer over jordoverflaten og utsettes der for 90 % av jordgravitasjonen. Alt som går i bane, utsettes for klodens gravitasjonskraft, men objektene beveger seg så fort sidelengs at de virker vektløse. Neste gang du ser opptak av astronauter som svever omkring, kan du tenke på at gravitasjonen ikke er fravaerende. De befinner seg i konstant fall, men takket vaere den ekstremt lave friksjonene i den øvre atmosfaeren saktner romskipet deres aldri farten, og det faller dermed aldri ned på Jorda.

Opplevelsen av å vaere i rommet kan gi en følelse av at det ikke er noen gravitasjon.

Astronautene på ISS kan ha det moro med mikrogravitasjonen.