«NAPOLEON VAR KORT»
Til tross for at han naermest på egen hånd erobret det meste av Europa, er Napoleon nesten like kjent for å ha vaert kort av vekst. Men den franske keiseren var faktisk 1,69 meter høy, noe som var over gjennomsnittshøyden i både England og Frankrike på den tiden.
Da han døde i 1821, ble Napoleon målt til noe som skulle tilsvare 1,57 meter. Uheldigvis ble målene notert i franske fot og tommer, en skala som hadde litt større intervaller enn de engelske måleenhetene. Tidlig på 1800-tallet var ennå ikke det metriske system i utstrakt bruk, og dermed fantes det ikke et standardisert system. Da Napoleons høyde ble oversatt til engelske fot, misforsto man målene og trodde han var mer enn fire tommer kortere.
Imidlertid var keiseren allerede før sin død blitt hånet for sin angivelige kortvoksthet. En annen kilde til denne myten finnes i datidens britiske presse. I avisartikler ble Napoleon bredt kritisert, og han ble karikert som et barn med sinneanfall. Inntrykket ble underbygget av hans kallenavn, «Le Petit Caporal» (den lille korporalen), som hans soldater ga ham, og det faktum at hans personlige vaktstyrke, Vieille Garde, opererte med en minimumshøyde på 1,80 meter, og disse soldatene må ha tårnet over ham.
Denne myten har vist seg så seiglivet at en teoretisk tilstand er blitt oppkalt etter keiserens angivelige kortvoksthet. «Napoleon-komplekset» går ut på at menn som er lavere enn gjennomsnittet, er mer aggressive, søker mer oppmerksomhet i sosiale sammenhenger og er mer ambisiøse enn høyere menn. Spesialister stiller spørsmål ved om dette stemmer, men det som er sikkert, er at Napoleon ikke var utfordret i høyderetningen.