Kameleonbein gløder i UV-lys
Sjelden biogen fluorescens er oppdaget i disse lysende øglene for første gang.
Forskere i München har nylig oppdaget at forskjellige arter av slekten Calumma fluorescerer biogenetisk. Knoklene deres gløder i mørket under UV-lys, så klart at de blir synlige gjennom huden. Denne evnen ses ofte blant marine arter, men biogen fluorescens er sjelden hos landdyr. David Prötzel, hovedforfatter og ph.d.-student ved Bayerns statlige zoologiske samling (ZSM), forklarte i en kunngjøring: «Vi kunne nesten ikke tro våre egne øyne da vi lyste opp kameleonene i samlingen med en UV-lampe, og nesten alle arter viste blå, tidligere usynlige mønstre på hodet, noen til og med over hele kroppen.»
Selv om beinvev er naturlig fluorescerende (delvis på grunn av dets kollagenprotein), viser få arter som lever på land sin indre glødeevne på overflaten. Denne studien brukte mikro-CT-skannere for å avsløre mønstre av blå fluorescering som matched et mønster av små beinprojeksjoner kalt tuberkler under huden på kameleonenes hodeskaller. Huden som dekket disse tuberklene, var svaert tynn, den besto av et gjennomsiktig lag av epidermis, noe som gjorde at UV-lyset kunne nå og bli absorbert av beinet under.
Studien fant også at hannkameleonene hadde betydelig mer fluorescerende tuberkler enn hunnene. Forskerne antyder at dette kan hjelpe kameleonene til å gjenkjenne medlemmer av samme art. Det trengs imidlertid ytterligere undersøkelser for å forklare den biologiske relevansen til denne evnen.