Krabbe-kastrereren sacculina

Rankefotingen kastrerer og endrer deretter hannkrabber til å oppfostre sine små.

Mens du leser dette, lirker en hunnlarve kalt sacculina seg mot en hannkrabbe et eller annet sted i verden. Idet hun når fram til ham, begynner et mareritt av helt ufattelige proporsjoner for dette svaert uheldige krepsdyret.

Sacculina er en type rur, men ikke en slik som fester seg til skipsskrog og vifter med de myke føttene sine for å fange plankton. Nei, denne rankefotingen vil hjernevaske en hannkrabbe. Hun begynner med å kvitte seg med sitt ytre skall før hun trenger den myke kroppen sin inn gjennom en liten skjøt i skjellet til krabben og vever røtter mellom innvollene og organene til verten sin. Hun frigjør så hormoner for å kjemisk kastrere hannkrabben ved å ødelegge kjønnskjertlene hans. Denne brutale manøveren vil også endre utseendet hans så han likner hunnene av arten, og får ham til å begynne på hunnenes paringsdans.

Mens sacculina vokser, lager hun en sekk som henger fra krabbens brystkasse. Denne fyller hun med egg og venter på en hann av arten til å befrukte dem. For krabbens del er han nå en beskyttende mor for avkommet til den parasittiske bedrageren. Han vil snart finne en høy stein og frigjøre de befruktede eggene slik at den skremmende syklusen setter i gang på nytt.