Historien om Central Park

Hvordan ble et så enormt område av New York City til en grønn lunge?

Hvis du ser på det enorme, vidstrakte området i New York som utgjør Central Park i dag, vil du trolig ikke forstå hvor mye det har endret seg siden parken først ble utformet. Landområdet, som ble kjøpt av byen New York i 1853, besto for det meste av ufruktbart sumpland.

Historien om Central Park startet på 1840-tallet, da velstående handelsmenn og landeiere var pådrivere for at delstaten skulle etablere en offentlig park som kunne sammenliknes med parkene i London og Paris. Etter mange diskusjoner rundt størrelse og beliggenhet valgte de et enormt område midt på Manhattan. Til sammen kjøpte byen 9792 standardtomter på 7,6 x 30,5 meter til en verdi av mer enn 5 millioner dollar. Den gangen lå dette området langt fra de utbygde områdene i byen, som for det meste lå helt sør på Manhattan.

Landområdet som ble valgt, besto av ulendt terreng med steinete framspring og myrområder, noe som gjorde det lite attraktivt for utbygging. Det var likevel mennesker som bodde der, og 1600 fattige innbyggere ble faktisk omplassert i forbindelse med prosjektet, inkludert en afroamerikansk bosetting i Seneca Village.

Det var en enorm oppgave å forandre området til den vakre parken vi ser i dag. I 1858 b ledet holdt en landskaps designkonkurranse for å velge sti log planløsning for parken, og arbeidet startet like etter. Det er anslått at 20 000 arbeidere var med på å omforme landskapet, og de brukte 260 tonn krutt for å skyte bort fjellknausene der. De plantet mer enn 270 000 traer og busker, og de konstruerte et nytt vannbasseng. Vinteren 1859 ble den første delen av parken åpnet for publikum.

Byggingen pågikk i mange år, og kostnaden med å bygge parken steg til fire millioner dollar. I 1871 fikk den nå så berømte dyreparken fast tilhold i parken, og den ble raskt parkens mest populaere attraksjon.