“BLACK MAY”
Mai 1943 var spesielt nedslående
En ny type teknologi og taktikk bidro til å snu hellet i Atlanterhavet.
Noe av årsaken til at “Black May” gikk så bra, var
Den britiske marines evne til å finne nye taktikker og teknologi for å bekjempe ubåttrusselen, uten at tyskerne fikk nyss om det.
Synkeminer var riktignok effektive mot ubåter, men et nytt våpen hadde kommet på banen, som var enda mer dødbringende. Bombekasteren “Hedgehog” var montert forrest på destroyeren eller korvetten. Den ble skutt 250 meter fremover og hadde et stridshode med 24 missiler som spredte seg utover. Dette var en enorm fordel, for nå kunne skipene jakte på ubåtene, noe som ikke var mulig med synkeminer, for de ble skutt ut fra akterenden. En annen fordel var at Hedgehog-bombekasteren detonerte kun ved kontakt med ubåten, som betydde at radaren på alliertes skip ikke ble forstyrret. Stridshodet kunne også ta hull på ubåtskroget, og var slik sett mer effektiv enn synkeminen som avhang av hydrostatisk sjokk for å skade.
De allierte seilerne hadde et problem når det gjaldt ASDIC, sonaren som ble brukt til å oppdage og spore opp ubåter, og søkte i feltet foran båten. Når synkeminen, det vanligste våpenet, ble skutt ut fra akter, kunne et eskortefartøy miste ubåten av syne i innspurten. Dette ble løst ved å bruke taktikken “snikende angrep”. Det betydde at ett alliert fartøy sto stille og beholdt ubåten i sin radarrekkevidde, og ledet et annet skip mot fienden, og ga signal når skipet kunne utløse sin dødelige last. Dermed var ubåtene under konstant overvåking når eskorten gjorde klar til angrep mot dem.
Et annet problem for konvoiene tidlig i krigen, var mangelen på flystøtte på det åpne hav. Årsaken var at de allierte ikke hadde flymaskiner som kunne rekke over det store Atlanterhavet. Etter hvert ble det gjort store fremskritt i flyteknologi som gjorde det mulig å modifisere fly som B-24 Liberator, slik at de kunne fly langt og jakte på langdistanseubåter som streifet i havet. Tyske forsøk på å forsterke luftvernet sitt ga liten effekt, og flyangrep ble snart deres verste fiende363.