8. SLAGET VED NORDKAPP
DATO: 26. DESEMBER 1943
STED: UTENFOR NORDKAPP
INVOLVERTE ENHETER: HMS BELFAST, NORFOLK, SHEFFIELD OG DUKE OF YORK, KRYSSEREN JAMAICA, FIRE DESTROYERE, SCHARNHORST UTFALL: DET TYSKE SLAGSKIPET SCHARNHORST BLE SENKET OG 1900 MENN OMKOM
Som en skjebnens ironi var Hitlers fordømmelse av overflateflåten en direkte årsak til at enda ett av skipene hans ble senket.
Første juledag 1943 la slagskipet Scharnhorst ut fra Norge med mål om å senke Murmansk-konvoiene i Nordishavet. Det skulle overbevise deres øverste leder om at overflateflåten slett ikke var en bortkastet avdeling. Som i så mange andre tilfeller i slaget om Atlanterhavet, kom heller ikke dette angrepet som noen overraskelse på de allierte. Faktisk lå den britiske marinen og ventet på Scharnhorst – de hadde til og med sendt ut to konvoier som lokkemat. Dechiffreringen av den tyske marinens koder skulle vise seg å bli en kolossal fordel.
Med “Force One” (HMS Belfast, Norfolk og Sheffield) og “Force Two” (HMS Duke of York og krysseren Jamaica, pluss fire destroyere) skulle alt ligge til rette for at den britiske marinen kunne senke “heldige” Scharnhorst, som tyskerne yndet å kalle den.
Scharnhorst ble fullstendig tatt på sengen da HMS Norfolk sprengte radaren deres i stykker, kun en time unna Murmansk-konvoiene. Det tyske skipet besvarte ilden og klarte å skade sin angriper, før den i all hast vendte tilbake til norskekysten i et forsøk på å slippe unna. Den kvittet seg med eskortefartøyene for å kunne opprettholde farten. Det var et tappert forsøk, men likevel forgjeves. Ytterligere fire britiske skip meldte seg på, og til tross for at HMS Saumarez fikk skader, sørget elleve velplasserte torpedoer for at Scharnhorst endte på havets bunn.