Perfekt bursdagsgave
Mens Stein Ørn tøffet mot Sør-Hidle og bursdagsfeiring på Flor & Fjære, sørget stesønnen Alexander Kristoff for den perfekte gaven med seier på sjuende etappe i Sveits rundt.
– Det var nervepirrende å følge avslutningen på tekst-live på mobiltelefonen, og pulsen var like høy som når jeg følger rittene via tv-skjermen. Men når det gikk så bra kunne jeg ikke vært gladere, sier Stein Ørn til Aftenbladet på sin egen 47-årsdag.
For mens han satte sjøbein mot sin egen bursdagsfest, slet Alexander Kristoff seg i posisjon på de 164 kilometerne fra Biel til Düdingen i Sveits. Med god hjelp av lagkameratene fra Katjusja fikk han et perfekt utgangspunkt, og ga alt i gigantduellen mot Peter Sagan. Kristoff ledet 200 meter før mål, men Sagan kom sterkt i den slakke stigningen. Da hentet Kristoff ut enda litt kraft fra beina, svarte på angrepet og vant den sjuende etappen. Det er hans første seier i alpelandet siden 2013.
Krevende å forklare
– Jeg var veldig sliten, men er selvfølgelig kjempefornøyd med å ha slått tilbake da Sagan angrep. Beina mine var bedre enn torsdag, men fortsatt er jeg ikke i superform. Og uten den fantastiske innsatsen fra mine lagkamerater hadde ikke dette gått veien, sier Kristoff.
Det var hans 18. seier for sesongen, og trener Stein medgir at det har vært krevende å forklare omgivelsene hvor ikke Kristoff vinner opp i:
– Jeg skal ikke legge skjul på at forventningene til Alexander er blitt veldig store, og vi ønsker oss jo også så mange seiere som mulig. Men vi har lagt opp et løp fram mot Tour de France som indikerer at toppformen ikke skal være på plass i Sveits. Det har vært krevende å forklare, fordi enkelte lurer på om han er ute av form. Sånn sett er jeg veldig glad for denne bekreftelsen, sier trener Ørn.
alt han
Oppbyggingsfase
stiller Kristoff selv innrømmer at han er inne i oppbyggingsfasen til Tour de France, og følger planen han og trener Ørn har lagt.
– Jeg kan takke mine lagkamerater i Katjusja for denne seieren. De la ned en kjempeinnsats for meg. Beina mine er fortsatt ikke helt bra, men bedre enn torsdag. Derfor hadde jeg også litt mer å gi. Men toppformen skal ikke være der før Tour de France, sier Alexander Kristoff.
Sveits rundt fortsetter med en 164 km lang etappe til og fra Bern i dag, mens det hele avsluttets med individuell tempo søndag. Sammenlagt er det franske Thibaut Pinot (FDJ) som leder rittet.
PS. Ifølge nettstedet procyckling.no er det italieneren Alessandro Petacchi som har flest seirer i løpet av en og samme sesong, 24 fra 2004-sesongen. Den rekorden kan Kristoff ta i år.