Relativt dårlig stemning – men hva skjer etterpå?
KOMMENTAR: Valget i USA tirsdag avgjør mer enn sammensetningen av Kongressen. Det avgjør også hvordan Demokratene skal satse mot presidentvalget om to år.
Er det partiets venstrefløy som skal stake ut kursen tilbake til Det hvite hus, eller velger partiet en mer sentrumsorientert retning?
Uansett utfall av mellomvalget vil Demokratene sette seg ned og analysere det grundig. Hvorfor ble det en fiasko? Hvorfor ble det en suksess? Det er ikke gitt hvordan dette skal gå.
Venstre om
Det er sannsynlig at Republikanerne mister flertallet i Representantenes hus til Det demokratiske parti. Demokratene vil da gå til valgkretser som har snudd siden forrige valg og finne ut hva som var oppskriften på suksess. Noen steder vil det helt åpenbart skyldes en sterk kandidat - som i en av New York-kretsene - der den unge sosialisten Alexandria OcasioCortez gjør furore og ligger an til å oppnå mellom 70 og 90 prosent av stemmene (se gårsdagens avis).
En venstreorientering vil antakelig gagne Demokratene i de store byene, men svekke partiet i mer rurale områder.
I tillegg finnes det andre faktorer som kan slå inn. La oss si at Demokratene vinner senatsvalget i Texas, som vi også kommer tilbake til i fredagsavisen. Det kan kanskje virke litt sprøtt at Ted Cruz, som lenge utfordret Trump som republikansk presidentkandidat, skal tape valget mot en venstreorientert mann som slåss for kvinners og immiganters rettigheter og mot den mektige våpenlobbyen. Men Demokratene ligger an til å gjøre det godt i Texas i år - selv om seier i en stat som ikke har sendt en demokrat til Kongressen siden 1994, virker lettere surrealistisk.
På den annen side var det lite som tydet på at Trump skulle vinne presidentvalget i 2016. Nå sitter han i Det hvite hus.
Selv om det kan bli helt texas nord for Rio Grande, er det grunn til å tro at sentrumsorienterte demokrater er det som skal til lenger nord i landet, der den kalde nordavinden kommer inn fra de store sjøene og fra de eviggrønne, canadiske barskogene. I dette tempererte habitatet finner vi for eksempel norskamerikanere, hvite, kristne, konservative - men moderate - velgere. Denne gruppen deler vanligvis verdisyn med Republikanerne, men er skeptiske til Trump. Kan Demokratene servere en spiselig kandidat, vil de kjølige hodene i det rurale nord neppe betakke seg.
Høyre om
Samtidig er det i et av norskamerikanernes kjerneområder - North Dakota - at Demokratene er mest utsatt for å tape et sete i Senatet. Der har Republikanerne greid å gjøre Kavanaugh-høringene og hele #metoo-greia til en tapersak for mer politisk korrekte demokrater. Det kan vaere et tydelig signal til Det demokratiske partiet om å tone ned venstreorientering og feminisme.
Det er grunn til å tro at de forskjellige fraksjonene innad i Det demokratiske parti står ved slipesteinen og kvesser knivene nå, klar til å gå løs på hverandre dersom mellomvalget byr på enda et nederlag for partiet. Trump er ikke like upopulaer nå som han var for et år siden, noe som kan bety at republikanske velgere går mann av huse for å vise sin støtte til ham, men det vil vaere mot normalt.
USA er polarisert. Frontene er steile og tonen uforsonlig. En stemme for Demokratene i for eksempel Texas, kan derfor vaere vel så mye en stemme mot Trump som en direkte støtte til et mer venstreorientert demokratisk parti. Velgeroppslutningen imot den sittende presidenten er oftest den som har mest vind i seilene, når det er mellomvalg. Det er derfor en travel Trump har vaert på turné til et utvalg delstater i valgkampinnspurten. Republikanerne tror de har noe å vinne på å gjøre dette til et valg for eller imot Trump, noe som altså kan skade dem på kort sikt, gjøre et godt valg for motstanderen og gi venstrekreftene i Det demokratiske parti vann på mølla.
Trøbbel i sikte?
I skrivende stund gir meningsmålingene flertallet i Representantenes hus til Demokratene, mens Republikanerne beholder flertallet i Senatet. Alle de store meningsmålingsbyråene melder at de er blitt mye flinkere til å måle nå, etter at de bommet foran presidentvalget i 2016, der liberale byvelgere så ut til å vaere vektet for tungt i forhold til mer konservative velgere i grisgrendte strøk. Altså undervurderte målingene Trumps støtte i noen delstater.
Kan det vaere at de vipper for langt til den andre kanten i år?
I så fall kan Demokratene overraske med et brakvalg og lage mye trøbbel for Trump fram til 2020.
Den som lever noen dager til, får se.
En venstreorientering vil antakelig gagne Demokratene i de store byene, men svekke partiet i mer rurale områder.