Restaurantpar kan få streng straff for menneskehandel
STAVANGER: Ekteparet som drev restauranten Yummy India i Stavanger sentrum, risikerer to år og seks måneders fengsel dersom de i Stavanger tingrett blir funnet skyldige i grov menneskehandel til tvangsarbeid.
– Det har vaert veldig tøft. Vi har betalt en høy pris for dette både mentalt, fysisk, sosialt og økonomisk, sa en av de tiltalte, en 36 år gammel mann.
Sammen med sin kone (40) er han tiltalt for grov menneskehandel til tvangsarbeid i saken som ble avsluttet med prosedyre i tingretten i går. I fire år har de hatt de alvorlige anklagene hengende over seg. Og på spørsmål fra sin forsvarer, advokat Ørjan Eskeland i Advokatfirmaet Torstrup, svarte den tiltalte mannen at kona har blitt syk av presset.
Aktor i saken, statsadvokat Tore Kulstad, mener at ikke engang hensynet til det tiltalte ekteparets barn kan få innvirkning på straffen de to fortjener etter grovt å ha utnyttet fire kokker og en ryddehjelp ved restauranten.
Nesten ingen fritid
Etter femten dager i retten tas saken nå opp til doms. I et rettslokale i Handelens hus, et steinkast fra lokalene hvor Yummy India lå, har dommer Rune Høgberg og hans to meddommere fått høre de tiltalte, de fornaermede og flere vitners forklaringer.
Aktor Kulstad gjorde det i sin sluttprosedyre onsdag og torsdag klart at retten må legge vekt på de fornaermedes forklaringer, som fremstår troverdige og som underbygges av dokumenter og andre bevis i saken.
En av kokkene jobbet ved restauranten hver eneste dag i to år. Både han og andre jobbet minst 60 timer i uken. Arbeidsforholdene på kjøkkenet ble av et vitne fra Arbeidstilsynet beskrevet som det verste hun hadde sett. Det var ikke dagslys, takhøyden i store deler av lokalet var 1,6 meter og ventilasjonen over koke–og stekesonen var fjernet.
– Under disse forholdene jobbet de fornaermede. Den eneste fritiden de hadde, var om morgenen eller sent på kvelden etter stengetid. Livet besto i å jobbe og å sove, sier Kulstad.
Lønningene lå på mellom 5000 og 8000 kroner i måneden. Disse pengene ble sendt til de fornaermedes familier i India. Tiltalte selv forklarte at arbeiderne fikk utbetalt 3600 i måneden for alt overtidsarbeidet.
– Dette er langt mer enn det de fornaermede har forklart, og uansett altfor lite, sier Kulstad. Overtidspengene var alt de fornaermede fikk utbetalt i Norge.
Uten muligheter
I tre perioder satt ekteparet varetektsfengslet på grunn av bevisforspillelsesfare. Ifølge påtalemyndigheten har etterforskningen av saken vaert krevende, og derfor tatt lang tid, blant annet fordi det har vaert nødvendig å gjennomgå flere tusen sider med e-poster og andre dokumenter.
Tiltalen som til slutt ble tatt ut av statsadvokat Kulstad, lød på grov menneskehandel. Påtalemyndigheten mener at de fornaermede ikke hadde et reelt valg til å bryte ut av situasjonen de ble satt i.
I sluttprosedyren pekte aktor på at de fire kokkene sa opp sine jobber i India for å begynne å jobbe for Yummy India.
– De kunne ikke jobbe andre plasser i Norge. Oppholdstillatelsen til de fire kokkene var knyttet til arbeid ved Yummy India. Det visste både de fornaermede og de tiltalte. De tiltalte utnyttet dette. De truet med å sende de fornaermede hjem. De kunne ikke reise hjem selv om de ville. Lønningene, som var altfor lave, sikret tilvaerelsen til deres familier i India. De fornaermede ble låst i en sårbar situasjon. De hadde liten valgfrihet og bevegelsesfrihet, sier Kulstad, som også finner det bevist at fornaermede ikke hadde kontroll over egne bankkonti eller post.
Påtalemyndigheten mener også at de fornaermede ikke fikk bo hvor de ville og at de fikk mat kun én gang til dagen.
Ble lurt
I tillegg til to år og seks måneders fengsel ble det lagt ned påstand om inndragning av de straffbare utbyttet. Påtalemyndigheten mener at ekteparet har tjent i overkant av 900.000 kroner på tvangsarbeidet. Den høye summen gjør at menneskehandelen anses å vaere grov.
Videre ble det lagt ned påstand om at begge de to tiltalte fradømmes retten til å drive selvstendig naeringsvirksomhet på ubestemt tid.
Påtalemyndigheten har ført bevis for at de fornaermede ble lurt av ekteparet til å skrive under på dokumenter som de ikke fullt ut forsto innholdet i. Disse dokumentene skal ekteparet deretter ha misbrukt ved å etablere fiktive lønns- og kontraktsystem overfor de fornaermede og norske myndigheter.
Kokkene kunne ikke reise hjem selv om de ville. Lønningene, som var altfor lave, sikret tilvaerelsen til deres familier i India. De fornaermede ble låst i en sårbar situasjon.
Tore Kulstad, aktor i saken