Krisemøte – uten Qatar
tiårs medlemskap ikke ser noen interesse i en organisasjon som styres av Saudi-Arabia, som utsetter Qatar for en politisk og økonomisk blokade.
Oljeprisen på et fat råolje falt kraftig før møtet startet og var omtrent 58 dollar i går. Det er vesentlig bedre for Saudi-Arabia, som har verdens største kjente oljeressurser, enn fjorårets pris på 37 dollar. Likevel er selv 58 dollar per fat – 159 liter – altfor lite for det saudiske kongehuset, som ifølge IMF bygger sitt nasjonale budsjett på å få minst 73 dollar fatet.
Selv Saudi-Arabia må fortsatt bruke av sparepengene sine. Og ingenting tyder på at oljeprisen stiger så voldsomt som den saudiske økonomi har bruk for.
Opec-landene har interesse i at oljeprisen holdes høyt nok oppe til at de kan finansiere sin egen utvikling. På den andre siden også en interesse i at oljeprisen ikke blir en hindring for internasjonal økonomisk utvik- ling.
Samtidig vet de – og saudierne vet – at jo mer de selv tar for oljen, jo mer lønnsomt er det for USA å trekke skiferolje opp av bakken. Det øker utbyttet og holder prisøkninger i sjakk.
Det saudiske kongehuset kan ikke lenger diktere saerlig mye. To andre samfunn med global makt – Russland og USA, begge utenfor Opec – produserer i dag like mye olje som Saudi-Arabia. For den amerikanske oljeindustrien er det en fest, så snart prisen på råolje er høyere enn 35 dollar. Russland er ikke like avhengig av oljeeksport som Saudi-Arabia, og landets leder, Vladimir Putin, sa under det nylig avsluttede G20-toppmøtet at han er godt fornøyd med en oljepris på 60 dollar som nå, skriver Al-Jazeera.
Tre saudiske problemer
Ved Opec-møtet i Wien står det saudiske kongehuset derfor med fallende innflytelse og tre egne, enorme problemer, som Opec ikke kan løse.
Det ene problemet er krigen i Jemen, som skulle ha vart et par måneder, men nå raser i sitt tredje år og koster Saudi-Arabia enorme utgifter og internasjonal anseelse. Jemen har blitt en av verdens største humanitaere kriser og Saudi-Arabia sitter med ansvaret for en intervensjon som skulle beskytte Jemen mot iransk innblanding, men bare har trukket iranerne enda lenger inn i landet.
Det andre problemet er at Saudi-Arabias ambisiøse reformplaner – som skal gjøre landet uavhengig av olje innen 2030 – er i krise. Den mektige kronprinsen, Mohammed Bin Salman, har presset flere hundre milliarder kroner – et ukjent antall – ut av et også ukjent antall rike menn, som han sist vinter sperret inne på et hotell i Riyadh. Likevel er finansieringen fortsatt i underskudd.
Og det tredje problemet er kronprinsen selv. Han har ifølge tyrkisk politi og den amerikanske etterretningstjenesten CIA et ufravikelig ansvar for det planlagte og bestialske drapet på en systemkritiker, Jamal Khashoggi, på det saudiske konsulatet i Istanbul i oktober. Kronprinsen er i ferd med å bli en paria i internasjonal politikk og naeringsliv, fordi investorer er usikre på om det gir mening å investere i Saudi-Arabia mens han regjerer.
Markedet tviler på at SaudiArabia kan skille den politiske tvilen om landets utvikling fra landets oljepolitikk, sier Bassam Fattouh, direktør for Oxford Institute for Energy Studies til Financial Times.
Opec-landene vil drøfte om de kan bli enige om å redusere sin samlede produksjon for å få prisen i vaeret. Det kan imidlertid bli vanskelig for Saudi-Arabia å imøtekomme sitt primaere behov: Å få mer penger i kassen. Enten får kongehuset en høyere pris for mindre olje, eller så får det en lavere pris per fat for mer olje. Resultatet kan bli det samme: At kongehuset ikke kan finansiere sitt eget budsjett.
For Opec kan det bli vanskelig å finne fotslag, også fordi disse oljeeksportørene inkluderer både Saudi-Arabia og Iran, som befinner seg midt i en stedfortrederkrig i flere andre land, saerlig i Jemen, Syria og Irak.
USA forsøker med sanksjoner å tvinge den iranske oljeeksporten i kne. Det har ikke ført til en betydelig endring av oljeprisen, fordi Saudi-Arabias kongehus har måttet love Trump å kompensere markedet for oljemengdene som Iran ikke kan selge. Det blir litt av et møte: Tvil om Opec, tvil om Saudi-Arabia.