Gunn-Rita og Kenneth skal løfte Sandnes som sykkelby
SANDNES: OL-vinner Gunn-Rita Dahle Flesjå og mannen Kenneth Flesjå skal få fart på Sandnes som sykkelby og få flere til å sykle. Målet er å doble sykkelbruken innen 2021.
–Vi har hatt en drømmejobb med å reise verden rundt for å sykle, og nå får vi en annen drømmejobb her hjemme, sier sykkelekteparet.
I slutten av november annonserte Gunn-Rita Dahle Flesjå (45) at hun legger opp på toppnivå etter 23 år som profesjonell terrengsyklist. Nå er det klart at hun og mannen Kenneth Flesjå er engasjert av Sandnes kommune for få fart på sykkelsatsingen.
– Målet er å doble sykkelbruken i Sandnes. I dag skjer 5 prosent av de daglige reisene i Sandnes med sykkel. Målet er å øke det til 10 prosent i 2021. Det betyr i praksis 4000 flere som sykler, sier Leif Aarthun Ims, som er kommunaldirektør for teknisk i Sandnes.
Sykkelparet har bodd i Smeaheia i Sandnes i ti år, og Kenneth er også oppvokst på Lura og kjenner byen fra barndommen.
– Dette er noe vi har brent for og ser at det er et behov for. Nå er timingen perfekt, sier Kenneth.
Tok selv kontakt
Sandnes kommune har satt av 2,6 millioner kroner til en prosjektstilling som sykkelkoordinator i tre år, og det er deler av disse midlene som Gunn-Rita og mannen vil få. Foreløpig er det ikke fastsatt noen klar ramme på hvor omfattende engasjementet skal vaere, men ekteparet legger ikke skjul på at de ønsker å fylle hele jobben i en halv stilling hver.
Gunn-Rita tok selv kontakt med kommunen, og den første dialogen var før hun la opp.
– Jeg er sikker på at vi er den eneste sykkelbyen i landet – og sikkert også i verden – som har en syklist med så mange VM-gull til å fronte og drive en sykkelsatsing, og det er vi veldig, veldig glade for, sier Leif Aarthun Ims.
Terrengsyklisten fra Bjørheimsbygd har en lang og omfattende merittliste med OL-gull i 2004, 20 mesterskapsgull og 30 seirer i verdenscupen, og mannen Kenneth Flesjå har vaert med som trener i store deler av karrieren.
Varaordfører Pål Morten Borgli (Frp) er glad for å ha sykkelparet med på laget.
–De skal vaere med og løfte Sandnes opp som sykkelby nummer 1 i Norge. De har et navn ute i verden, kjenner Sykkel-Norge, de bor i Sandnes og kjenner byen godt, sier Borgli.
Lidenskap for sykkel
Selv om Gunn-Rita først og fremst har lang erfaring som profesjonell terrengsyklist, håper hun at sykkelgleden hun selv har kjent på kroppen skal få flere til å bruke sykkelen i hverdagen i et mer urbant miljø.
– Mye av grunnen til at vi har holdt på i 23 år, er lidenskapen vi har for sykling, og vi ønsker at flere skal oppdage gleden med å sykle i hverdagen, hvor enkelt og praktisk det er. Du kommer faktisk raskere fram med sykkel enn med bil mange ganger, sier Gunn-Rita.
– Hvordan skal antall syklister dobles uten at det skjer mange alvorlige ulykker?
– Det vil alltid vaere en balanse. Kanskje må vi vaere så konkrete at vi tilbyr mer opplaering i bruk av bremser. Det er mange som sykler som aldri har brukt bremsen skikkelig, svarer hun.
Rådmannen i Sandnes har vaert tydelig på at byen ikke har gjort nok for syklister de siste årene, og ordfører Stanley Wirak har tidligere erkjent at sykkelbyen har druknet litt i biler.
– Nå skal vi skjerpe oss og bli best på sykkel, sa Sandnes-rådmann Bodil Sivertsen da hun la fram budsjettet og økonomiplanen i høst.
40 millioner til sykkel
De neste fire årene er det satt av rundt 40 millioner kroner ekstra til drift og investering av sykkeltiltak. y 12 millioner, det vil si 3 millioner i året, skal brukes på bedre vedlikehold av 26 kilometer med sykkelveier med strøing, salting og feiing for å bedre sykkelopplevelse og bedre framkommeligheten. y 15 millioner kroner skal brukes på bedre skilting, veivisning, trafikkregulering, informasjon og digitale sykkelkart. y 4,2 millioner skal brukes til
flere elsykler og ladepunkter.
Leif Aarthun Ims, kommunaldirektør for teknisk