– Det har vaert et eventyr
LANGRENN:
En emosjonell Petter Northug (32) måtte tørke tårene da han i går meddelte at en fantastisk langrennskarriere nå er over. Northug takket familien for støtten gjennom alle år.
Tirsdag kveld kom varselet om at en epoke i norsk idrett generelt og langrenn spesielt gikk mot slutten. Og onsdag var det slutt. Langrennskongen Petter Northug gir seg.
Foran et fullsatt pressekorps på Lerkendal I Trondheim fortalte en striglet 32-åring at en lang og innholdsrik karriere er over, og at han er ferdig som langrennsløper på toppnivå.
– Jeg har tatt et valg om å legge opp som skiløper. Det har vaert en trøblete sensommer og høst. Jeg har forsøkt å vaere i ok form når sesongen skulle starte, men jeg har kjent i de to siste ukene at jeg mangler det siste for å levere på dette nivået. Jeg orker ikke å bruke mer energi og krefter for å beholde denne plassen når jeg ligger så langt etter, sa Northug.
Takket familien
Han fikk problemer med å holde tårene tilbake da han spesielt takket familien for all støtte gjennom årene. Spesielt faren Jon Northug har betydd mye. Det var også han som fikk beskjed først da avgjørelsen var tatt.
– Det har vaert et eventyr. Jeg hadde en drøm som liten gutt om å bli en god skiløper, og jeg er stolt over det jeg har fått. Langrenn har vaert livet mitt i mange år, og det er tøft å gi seg, men samtidig er det litt godt også, sa Northug.
Han sa at det var som å kaste av seg en ryggsekk han har båret lenge.
– Jeg har tenkt mye på denne den siste uka. Det er begrenset hvor lenge man gidder og prøve når framgangen har manglet.
En svaert rørt Northug slet på podiet i sin avslutningspressekonferanse.
– Dette var tøffere enn jeg hadde trodd, sa Northug på spørsmål fra NRK.
– Det har vaert livet mitt, og det har vaert ekstremt til tider. Jeg har kanskje ikke forklart hvor mye jeg har ofret og gått inn for det å virkelig ville bli best. Da merker man det ekstra på en sånn dag at det er tungt å gi seg, men selv om det er tung er det også godt, sa han med tårer i øynene.
Kjempet for å komme tilbake Northug har hatt en trøblete inngang til sesongen og har ikke vaert i naerheten av verdenscuplaget så langt. Mosvik-kroppen har ikke respondert på trening, og sa under sesongåpningen på Beitostølen at dersom han ikke gikk fort på ski innen midten av desember så var det slutt.
12. desember var avgjørelsen tatt: Northug gir seg på toppnivå.
– Jeg har gått litt mine egne veier. Det som alltid har vaert i hodet mitt er at det handler om å vinne skirenn. Det har vaert filosofien min. Det har vaert oppturer og nedturer, men jeg har vaert privilegert og heldig for å få oppleve det jeg har gjort.
– Hva er du mest stolt over? – Det er det at jeg har prestert over tid. Jeg er oppvokst med at femmila er det største, og at jeg sto øverst i Falun etter det fjerde femmilsgullet er nok det største. – Er det noe du angrer på? – Jeg angrer ingenting. Veien fram har vaert bevisst.
Northug har 13 VM-gull, to OL-gull og to sammenlagtseirer i verdenscupen blant sine meritter.
Han sier at han ikke helt har noen spikret rute på hva han skal gjøre i den naermeste framtid.
– Jeg skal bruke tid på å fundere hva jeg skal gjøre i fortsettelsen.