Disputas om festivalers betydning for lokalsamfunn
DOKTORGRAD: Kari Jaeger disputerer til doktorgraden ved Det samfunnsvitenskapelige fakultet på Universitetet i Stavanger torsdag 10. januar. Hun har forsket på hvilken rolle festivaler kan spille i utviklingen av lokalsamfunn i distriktene.
Jaeger tok utgangspunkt i 56 festivaler i Finnmark fylke, og valgte ut fem av disse til studien sin.
Nytteverdien av festivalene – både for naeringslivet og lokalsamfunnene – er mye større enn hun hadde antatt da hun begynte på avhandlingen. Festivalene setter i gang prosesser som utvikler nye naeringer, ny kunnskap og nye nettverk.
– Festivaler er viktige møteplasser i distriktene. De kan fungere som katalysatorer i lokalsamfunnet for mange interessenter, ikke bare de som er direkte involvert i arrangementene, sier hun.
Tilreisende frivillige bidrar med ny kompetanse og verdifulle nettverk, og livstilsentreprenører utvikler nye tjenester. Slike entreprenører er gjerne entusiaster som ønsker å leve av hobbyen sin. De bygger opp aktivitetstilbud som varer ut over arrangementets levetid. For eksempel har hundekjørere, basert på sine lokalog naturkunnskaper, bidratt til veksten i vinterturismen i Finnmark og Norge.
Et annet eksempel er havfiskefestivalen på Sørøya. Stedet var preget av nedgangstider før noen lokale ildsjeler startet en havfiskefestival. Den har blitt en plattform for et turisttilbud som har vokst til å bli en viktig naering.
– Festivalene bidrar til å styrke den lokale identiteten, og gir ungdommene noe å vaere stolt av og til å se nye muligheter, sier Jaeger.
– De små distriktskommunene ser på mulighetene som ligger i stedet med nytt blikk, og utvikler naeringer på lokale premisser.
Avhandlingen har tittelen: «Tourists and communities in rural festival encounters. A mutually beneficial relationship?»