Viking HK håper på Blonz-effekt
STAVANGER: Stortalentet Alexander Blonz (18) har fått mye oppmerksomhet i sitt første VM. Vikingtrener, Joar Gjerde, mener unggutten har nytt godt av treningskulturen i Viking.
Vebjørn Olsen
Landslagstrener, Christian Berge, beskrev Blonz som en spiller med x-faktor og en vanvittig treningskultur da han tok ut VMtroppen i desember. X-faktoren har supertalentet allerede vist fram under de første VM-kampene.
Joar Gjerde har vaert trener for Blonz i tre år på St. Svithun videregående skole og på Viking Håndball i to år. Gjerde sier det ikke er tilfeldig at Viking har skapt et stjerneskudd.
– Han står alene som den store stjernen nå, men han har fått god støtte fra lagkamerater. Han skal ha mye av aeren selv, men jeg tror treningskulturen i Viking har bidratt enormt mye. Jeg vil si han er en slags baerebjelke for den innsatsen som blir lagt ned i laget, sier Viking-treneren.
Viking HK ligger midt på tabellen etter fjorårets opprykk fra 2. divisjon og har seks-sju fellesøkter i uken. Gjerde har ambisjoner på sikt for laget og viderefører den gode treningskulturen fra gamletreneren Gunnar Blombäck.
– Positiv effekt
På 1990-tallet var Viking et storlag i norsk håndball, men de siste årene har klubben stått utenfor den øverste divisjonen. Faktisk spilte de i 2. divisjon så sent som i fjor. Det gjør at spillere ser mot andre klubber for å ta det neste steget i karrieren. Alexander Blonz har signert for Elverum, og reiser østover etter sesongen.
– Vi må vaere aerlige og forstå at vi ikke kan beholde en spiller som er så god. Forhåpentlig har det en positiv effekt på klubben vår og gjør at vi kan utvikle flere toppspillere og bli et bedre lag, sier Gjerde som hjalp Blonz i kontraktsforhandlingene med Elverum. Det samme gjorde spillerens mamma Grete Christoffersen.
Vil tilbake i eliteserien
Viking har i lang tid slitt med opp mot tre millioner kroner i gjeld etter storhetstiden. De siste årene har klubben prioritert å bli kvitt de røde tallene. Gjelden er nå nedbetalt, men styret har ennå ikke satt seg konkrete, sportslige mål for framtiden.
Viking HK hadde aldri tidligere vaert i så dårlig forfatning som da Gjerde tok over som trener i 2017. I mellomtiden har Naerbø tatt steget opp i toppdivisjonen og Sandnes HK overtatt som regionens nest beste lag.
Selv om Viking som klubb ikke har nedfelt et konkret mål sportslig, er i alle fall Gjerde tydelig på hvilke planer han har for laget som dominerte norsk håndball for 20 år siden. Den tidligere landslagsspilleren vet at det ikke kan bli opprykk denne sesongen, men tror klubben kan begynne å se mot eliteserien de neste årene.
– Jeg hadde aldri tatt jobben hvis ikke vi hadde mål om å rykke opp igjen. Jeg er en ambisiøs trener og forventer progresjon, sier Joar Gjerde.