Nye kamper ved grensen
BLUSSET OPP: Pakistan lover å utlevere den indiske jagerflypiloten som ble skutt ned i Kashmir. Samtidig brøt det i går ut nye skuddvekslinger i regionen.
Utleveringen av piloten har gitt nytt håp om at det anspente forholdet mellom de to atommaktene skal roe seg noe. Men få timer etter at Pakistans statsminister Imran Khan bekreftet den «vennlige gesten» mot nabolandet, kom det meldinger om nye skuddvekslinger i Kashmir.
Den indiske haeren sier at pakistanske soldater skyter mot en rekke militaerposter ved den såkalte kontrollinjen som splitter Kashmir, både med bombekastere og gevaerer. En soldat som hadde fri, og en kvinne skal vaere skadd.
Også natt til torsdag ble de indiske styrkene angrepet fra pakistansk hold, men skuddvekslingene ble beskrevet som mindre voldsomme enn tidligere netter.
Frigir jagerflypilot
Konflikten i området har tilspisset seg de siste dagene. Onsdag opplyste pakistanske myndigheter at de hadde skutt ned to indiske fly, og at en pilot var tatt til fange. Videobilder av mannen, som angivelig heter Abhinandan Varthaman, viste at han ble slått og forhørt av en illsint folkemengde.
Et senere publisert klipp viser flygeren med synlige kutt og oppsvulmet ansikt, mens han drikker te og takker den pakistanske haeren for å ha reddet ham fra folkemengden.
Klippet har gått viralt i både India og Pakistan, og i hjemlandet omtales han som en helt. I Pakistan skryter folk av haerens måte å håndtere situasjonen på.
– Vi vil løslate ham i morgen, sa Pakistans statsminister Imran Khan under et møte i den pakistanske nasjonalforsamlingen torsdag. Han omtalte avgjørelsen som en «vennlig gest» mot nabolandet.
Evakuerte landsbyer
Natten i forkant ble noen få hundre familier evakuert i den pakistanskkontrollerte delen av Kashmir etter flere nye skuddvekslinger. De evakuerte er innlosjert i offentlige bygninger i Muzaffarabad.
– Hele området er satt i høy beredskap. Vi frykter at flere områder vil måtte evakueres hvis ikke spenningsnivået snart trappes ned, sier Mushtaq Minhas, som er informasjonsminister i pakistansk Kashmir.
Pakistansk luftrom var tidlig torsdag fortsatt stengt, noe som førte til en rekke innstillinger i flytrafikken for andre dag på rad. Dette har også fått store ringvirkninger utenfor landets grenser.
Thai Airways innstilte onsdag alle sine ruter fra Bangkok til Europa, inkludert til Oslo, og dette gjaldt også for morgenflyene torsdag.
En togforbindelse mellom Pakistan og India er også innstilt, og en rekke indiske reisende ble stående fast i Lahore øst i Pakistan. Den flere tiår lange konflikten mellom nabolandene har eskalert etter at India tirsdag hevdet at deres kampfly ødela en pakistansk opprørsleir og drepte eller såret flere hundre personer. Pakistan hevdet på sin side at bombene falt i et folketomt område og at ingen mennesker ble truffet.
Det indiske angrepet var en gjengjeldelsesaksjon etter et selvmordsangrep, der minst 40 indiske soldater ble drept for to uker siden. (NTB)