Full rulle og optimisme i «Sørlandsbyen på Vestlandet»
EGERSUND: Egersund har lenge vaert en turistmagnet før jul, men sommeren har vaert litt uforløst for «Sørlandsbyen på Vestlandet». Nå har 222-åringen Egersund lansert den mest ungdommelige sommerpakken på år og dag.
Arnt Olav Klippenberg
Det har aldri manglet turister i Egersund. Iallfall ikke før jul, men det skjer noe rart så snart grensa mellom Sørlandet og Vestlandet krysses. Egersund ligger på ingen måter tilbake for de klassiske sørlandsbyene. Størrelsen, beliggenheten, skjønnheten og gjestfriheten er der. Likevel velger langt flere å feriere i småbyer som kan klistre merkevaren «Sørlandet» på markedsføringen sin. Det har fått Egersund til å børste støv av et gammelt slagord. «Sørlandsbyen på Vestlandet».
Sørlandet
Anne Vigdis Ellingsen kan kalles turistsjef selv om hun egentlig er leder i Eigersund naering og havn. Turistsjef Ellingsen bruker «Sørlandsbyen på Vestlandet» flittig i samtalen med Aftenbladet. Det er tydelig at turist-Egersund har oppdaget at byen ligger nesten på Sørlandet. Hvis folk hadde hørt på Vilhelm Krag, dikteren som fant opp «Sørlandet» i 1898, hadde Egersund vaert en selvskreven sørlandsby.
Turistnaeringen i Egersund har selvsagt merket krisen, men det er likevel påfallende å se vitaliteten og samholdet som dukker opp når det virkelig gjelder.
– Nå er alle sammen. Vi må gjøre hverandre gode. Alle drar det samme lasset, sier Juste Druskiniene, som jobber med turisme i Magma Geopark.
Våtdrakt
Kjetil Bentsen peker på Anne Vigdis Ellingsen mens det nye samholdet lovprises. Den nye lederen i Eigersund naering og havn har nemlig klart underet å få alle til å ville det samme. Derfor flytter nå turistinformasjonen inn i den gamle slakterbutikken til Grøsfjeld. Samtidig flytter Kjetil Bentsen og Jonas Hovland i Coastal Adventures inn i de samme lokalene. I sommer vil du derfor kunne se turister i våtdrakt sprade rundt i sentrum med en kajakk mellom seg. – Vi tilbyr aktiviteter. Det har tatt helt av. Allerede renner det inn med bestillinger, forteller han og røper en liten hemmelighet. De skal tilby rappellering fra vindmølletårnet på Langholmen.
– Vi burde hatt samme tilbudet fra Eigerøy fyr, sier Juste Druskiniene.
Våken by
En gang for mange år siden kalte en stavangerjournalist Egersund for en by som blunder. Hvis den samme journalisten hadde våget seg til Egersund i sommer, hadde han bråvåknet.
– Coasteering er en ny måte å oppleve kystlandskapet på. Det er både for våghalser og for folk som ikke er det, men som vil oppleve mestringsfølelse, sier Bentsen.
Turistsjef Ellingsen forteller at aktørene i år har klart å enes om fire fyrtårn som skal markedsføre pakken Egersund.
– Det var lett å bli enige om Trollpikken, turstien langs Norda Sundet mellom Hellvik og Egersund, Eigerøy fyr og koselige Egersund by.
Trehusbyen
Av disse fire ender de tre turistvertene opp med å fremheve sentrum som det absolutt største fortrinnet til Egersund.
– Det finnes ikke mange småbyer igjen der det går an å rusle i trivelige handelsgater med butikker som har det lille ekstra som skiller dem ut fra kjedene, sier Ellingsen.
Mens Aftenbladet snakker med turistvertene, går direktør Geir Sølve Sleveland på Grand hotell rundt og gliser i bakgrunnen. Han har nemlig et par gode turistnyheter på lur i en tid der slike ikke akkurat hoper seg opp i mediene.
– Sykkelruta fra Egersund og over Jaeren har slått skikkelig an. I tillegg renner det inn med bestillinger via en kampanje der DNB betaler 1000 kroner av regningen til folk som vil bo hos oss på Grand hotell. Jeg har tro på at dette blir en riktig fin sommer, sier han.