Nå kan vi glemme skoene
KOMMENTAR: Rett før Kamala Harris skulle ta over som den første kvinnelige, svarte visepresidenten i USA, handlet det dessverre om noe helt annet enn politikk og det hun står for.
Kamala Harris, som onsdag ble innsatt som visepresident sammen med president Joe Biden i USA, stilte opp til intervju i motemagasinet Vogues februarutgave. Forsidebildet, som ble lekket til pressen, viser Harris ikledd en mørk jakke, hvit T-skjorte, trange bukser, perler og Converse-sko. For de uinnvidde er Converse-sko en slags flate joggesko, ett av skomerkene Harris siden starten av valgkampen i fjor har hatt på seg.
I et videoklipp Harris selv la ut i september på Instagram kan vi se henne komme ut av et fly med mørk dress og Converse-sko. Med bildeteksten: «Laced up and ready to win» («med knyttede sko og klar for å vinne»). Både Converse og Harris’ andre favorittmerke, Timberland, har siden da hatt en enorm oppsving i salget.
Kritikk
Men reaksjonene på Vogues forside var nesten utelukkende negative. For Converse-sko sammen med en fargerik bakgrunn, et smil og hender på hoftene falt ikke i smak hos kritikerne. Bildet var for uformelt for en visepresident, mente noen. Andre mente at stylingen var feil, at lyssettingen ikke var bra eller at hun skulle posert annerledes. Bildet ble også kalt respektløst, noen hevdet at det hadde rasistiske undertoner.
I et intervju i New York Times forklarte Vogues sjefredaktør Anna Wintour at hensikten verken var å vaere respektløs eller å sette Harris i en dårlig lys. Hensikten var å prøve å fange både den tiden USA står i og det som venter, og spesielt å vise hvem den nye visepresidenten er og hva hun står for.
Fargene i bakgrunnen er de samme fargene som blir brukt av studentforeningen hennes på Howard University. Hun har på sine egne klaer. Og bildet ble tatt av Tyler Mitchell, som i 2018 ble den første svarte fotografen som tok et forsidebilde for Vogue.
Her hjemme hadde vi en litt lignende diskusjon i fjor høst da Hadia Tajik, nestleder i Ap, publiserte en bok om sitt liv og om politikk. På bokomslaget ble Tajik, iført en grønn buksedress og høyhaelte sko, høylytt beskyldt for å vaere for pyntet og sexy, og for å ødelegge for seg selv.
Det er selvfølgelig forskjell på forsiden på et motemagasin og et bokomslag. Men resultatet er det samme. I stedet for at debatten handlet om innholdet og politikken, er folk mest opptatt av hvilke klaer politikeren har på seg.
Hva hun står for
Vi burde vaere mer opptatt av hva Harris står for enn hvordan hun er kledd:
Hun er «bare» 55 år gammel, datter av en indiskfødt mor og en far fra Jamaica, valgt til senator fra California i 2016 og tidligere statsadvokat i San Francisco.
Da hun kjempet om å bli presidentkandidat, solgte hun seg inn som en som kunne appellere til både den progressive og den moderate fløyen i partiet.
Hun ønsker ikke radikale endringer, men å innføre trinnvis en politikk som er målrettet, og som konsentrerer seg om historisk marginaliserte grupper, som kvinner, fargede og lavinntektsfamilier.
Hun støttet Bernie Sanders’ helseplan «Medicare for All», som hun lanserte sin egen variant av i 2019. Hun er for likekjønnet ekteskap og like rettigheter, og er imot dødsstraff. Samtidig har hun holdt litt igjen for de liberales ønsker. I sin tid som statsadvokat jobbet hun for en lov som fjerner retten til å baere våpen for straffedømte.
Harris har også støttet Bidens klimaplan, som kommer til å endre de amerikanske og globale energimarkedene markant dersom den blir gjennomført.
Harris kan bli en av de mest innflytelsesrike visepresidentene i USAs historie. Og siden Senatet i denne perioden er delt, har hun som Senatets president den avgjørende stemmen i saker med stemmelikhet.
Høye haeler
Politikk handler ikke om klaer, og i alle fall ikke om høye haeler. La meg minne om at høye haeler kan vaere ubehagelige å gå med, og til tider svaert upraktiske.
La meg også minne om at vår egen justisog beredskapsminister Monica Maeland i april i fjor dukket opp på en koronapressekonferanse iført Fila-sandaler. Av enkelte ble hun naermest hyllet for det. Maeland gjør nemlig den samme jobben enten hun har på seg sandaler eller høye haeler.
Det handler ikke, som enkelte påstår, om at damer blir mer kritisert for utseendet sitt enn menn. Vi har for eksempel hatt fire år med en president i USA som har blitt gjort narr av til stadighet for hans uvanlige hårfrisyre og kunstige hudfarge.
Politikere får ofte kritikk for at de prøver å vaere noe de ikke er, med den hensikt å tekkes velgere eller appellere til en bestemt gruppe i befolkningen. Her i Norge har Ap-leder Jonas Gahr Støre tidligere fått kritikk for å kle seg i samme type tømmerhoggerskjorte som Haakon Lie. Da reagerte folk på at han prøvde å fremstå som noe han ikke er.
Ubetydelige skovalg
Da er det faktisk prisverdig at Vogue ønsker å vise fram Kamala Harris sånn hun er. Det er et aerlig bilde. Og kanskje det faktisk er mer passende nå i vanskelige tider at til og med et moteblad ser ut til å følge med i tiden.
Harris skrev på Twitter to dager før innsettelsen som visepresident at når hun reflekterer over de fire siste årene, tenker hun på noe kongressmann John Lewis sa: «Ikke gå deg vill i et hav av fortvilelse. Vaer håpefull og optimistisk!»
Og kanskje det er akkurat det USA trenger: En visepresident som kan representere en lysere og mer fargerik framtid, med en mindre autoritaer stil enn den landet har sett de fire siste årene.
Biden og Harris har en stor jobb med å prøve å samle et land som er dypt splittet. Da blir både politikk og personlige egenskaper viktige. Og skovalg blir ganske ubetydelige.
Kanskje det er akkurat det USA trenger: En visepresident som kan representere en lysere og mer fargerik framtid.