– Kommer 130 utsalg til i Norge

STAVANGER: For

14 år siden solgte de halvparten av Pizzabakeren for 90 millioner kroner. Nå kjøper Jan Henrik Jelsa og William Gulliksen tilbake de samme aksjene for over 500 millioner kroner.

Aftenbladet/E24 kjenner til at Pizzabakeren er verdsatt til godt over én milliard kroner, mens selskapet i 2007 ble priset til 180 millioner kroner.

– Sett nå i ettertid er det lett å si at vi ikke skulle ha solgt i 2007, men den gangen var det helt korrekt av oss å ta en gevinst. Vi sikret oss litt økonomisk, samtidig som vi fikk muligheten til å vaere med på eventyret videre. Og nå mener vi bestemt at vi har gjort en klok investering med å kjøpe aksjene tilbake.

– Hvorfor?

– Fordi Pizzabakeren fortsatt har et stort potensial til ytterligere vekst i Norge. Vi mener det er rom for opp mot 320 utsalg totalt i landet. Det betyr at vi ser for oss å etablere ytterligere 120–130 steder.

– Men er ikke snart markedet mettet?

– I 18 år har jeg ventet på at smellen skal komme, men det bare fortsetter oppover. Mange har prøvd å utkonkurrere oss og ta knekken på oss, men ingen har klart det. Eventyret bare fortsetter, sier Jan Henrik Jelsa og William Gulliksen til Aftenbladet/E24.

Uenighet

De to pizzagründerne smiler. Endelig har de fått kontrollen over selskapet igjen. Fullt og helt. Nå skal duoen styre selskapet i den retningen de ønsker - uten de tre andre som var med på eiersiden fram til bare noen få dager siden; Rolf Smedvig Hodne, Arne Incoronato og Arild Ask Bringeland.

– Men slik har det egentlig alltid vaert. Det er William og jeg som har hatt ansvaret for den daglige driften, mens de tre andre var passive og mer finansielle eiere, sier Jelsa.

– Og så ble det uenighet om veien videre?

– De tre andre satt med en eierpost på 62,5 prosent og ville selge. For oss var det annerledes. William har drevet med pizza i 29 år, mens jeg har holdt på i 18 år. Pizzabakeren er babyen vår, og vi ville i utgangspunktet ikke gi den bort - og i hvert fall ikke til noen som vi ikke visste kom til å ta vare på den slik vi ønsket.

– Føles rett

– Så da ble det satt i gang en salgsprosess som strandet på oppløpssiden like før jul i fjor?

– Det stemmer. Vi ble enige om å sondere markedet med tanke på å selge. Da det ikke gikk veien, sjekket vi to mulighetene for å kjøpe ut de andre. Nå er jeg veldig glad for at det ble utfallet av denne prosessen.

– Selv om det er mye penger dere må ut med?

– Ja. Det er mye penger. Men det føles likevel veldig rett. Våre to familier er sterkt knyttet til Pizzabakeren. Så for oss er dette mer enn bare business. I tillegg har vi samarbeidspartnere, franchisetakere og ansatte å tenke på. Det er ingen hemmelighet at de følte på en viss utrygghet når det ble snakk om et salg. Man vet hva man har, men ikke hva man får, sier Jelsa og Gulliksen.

Som raskt legger til:

– Vi har absolutt ingen intensjoner om å snu oss rundt og selge videre. Vi har kjøpt for å drive.

Skal vokse

For nå er det bare én ting som gjelder for duoen Jelsa og Gulliksen: Vekst.

– Vi er allerede størst i Norden og desidert størst i Norge. Ja, faktisk er vi dobbelt så store som våre to største konkurrenter, Peppes og Dominos, til sammen. Men vi har helt klart ambisjoner om å vokse ytterligere. Vi ser for oss en takt hvor vi etablerer mellom 15 og 20 nye utsalgssteder hvert år, sier Jelsa og Gulliksen, som daglig får henvendelser fra folk som ønsker å starte opp sin egen restaurant gjennom franchise-systemet til Pizzabakeren.

– Vi er heldige som er i den situasjonen. I bunn og grunn er det jo franchisetakerne som skal ha mye av aeren for suksessen vår. Uten de hadde vi ikke klart å levere slik vi gjør hver dag.

– Er det slik at alle franchisetakerne tjener penger?

– De aller fleste gjør det. Du skal gjøre ganske mye galt for at du ikke skal tjene penger når du kommer inn et såpass etablert system som vårt. I snitt har franchisetakerne 8–10 prosent på bunnlinjen hvert år.

Slutt i Spania og Kina

Men koronapandemien har også gitt noen utfordringer - spesielt når det gjelder utenlandssatsingen. Både i Spania og Kina har franchisetakerne nå valgt å stenge dørene for godt, mens restaurantene i Irland og USA kjemper på videre.

– Etableringen i Irland og USA skjedde rett i forkant av pandemien - altså på det verst tenkelige tidspunktet. Nå håper vi bare at de klarer å holde ut til vi er tilbake til normalen.

Per i dag står dermed kjeden igjen med 18 restauranter i Sve

Vi er allerede størst i Norden og desidert størst i Norge. Ja, faktisk er vi dobbelt så store som våre to største konkurrenter, Peppes og Dominos, til sammen. Men vi har helt klart ambisjoner om å vokse ytterligere. Vi ser for oss en takt hvor vi etablerer mellom 15 og 20 nye utsalgssteder hvert år.

Jan Henrik Jelsa og William Gulliksen

rige, én i Nashville i USA, én i Irland og én i Nord-Irland.

– Sverige begynner å bli et viktig marked for oss. Der har vi nå fått skikkelig fotfeste og vi ser for oss ytterligere vekst der. I tillegg er vi på forsøksstadiet i flere land.

Hvordan dette utvikler seg når vi kommer tilbake til normalen, blir spennende å se.

Pizzabakeren solgte pizza for til sammen 1,3 milliarder kroner i 2020. Det er 100 millioner kroner mer enn året før. Til sammen har kjeden over 200 utsalgssteder, og er primaert franchisedrevet.

Vi snakker altså om et pizzaeventyr av de sjeldne.

– Jeg husker fortsatt da vi åpnet det første utsalget på Klepp for snart 18 år siden. Vi kjørte et åpningstilbud med 99 kroner for pizza og brus. Folk gikk mann av huse, og det ble lange køer og trafikkaos. Folk ringte til politiet for å høre om det hadde skjedd en ulykke siden trafikken sto bom stille, sier William Gulliksen og ler.