– Er klar til å ta Grødem-rollen

FOTBALL: Fra sin midtbaneposisjon scoret Jostein Ekeland sitt tredje mål på fire treningskamper da Bryne var motstander i generalprøven på Øster Hus Arena lørdag.

– Jeg må vise at jeg kan erstatte Rets, sier Ekeland til Aftenbladet med et hyggelig smil rundt munnen.

Den tidligere Viking-spissen fikk så godt som hele sesongen ødelagt av skader etter overgang til lyseblått i fjor. I årets fire treningskamper har han fått tillit som indreløper. 23-åringen har levert spill av høy klasse, ikke bare med tre scoringer, men for et lag som nylig mistet målgarantisten fra midtbaneposisjon, Magnus Retsius Grødem, er det avgjørende at andre tar ansvar.

Trener Steffen Landro nikoser seg over Ekelands spill.

– Det er ingen jeg unner suksess mer enn Jostein. Han har hatt det utrolig vanskelig med skadene, men han har så mye flott fotball i seg. Han fortjener å få en fantastisk sesong, mener Sandnes Ulfs trener.

Vekker for Sandnes Ulf, positivt for Bryne

De lyseblå slo Bryne i generalprøven, men slik de 90 minuttene på Øster Hus Arena utviklet seg, fungerte oppgjøret positivt for begge.

Vertene var om ikke overlegne så i alle fall klart best de første 45 minuttene. Bryne som er tilbake i OBOS-ligaen etter fire år på nivå tre, virket samtidig overveldet og forkomne inne på vakre og funksjonelle Øster Hus Arena.

Etter pause ble rollene snudd. Overraskende nok.

De helrøde tok igjen i duellene, holdt i ballen, presset Sandnes Ulf til å gjøre enkle feil og sende i vei upresise pasninger, og kjørte de siste 45 minuttene så dominant at Jan Halvor Halvorsens gutter kan ta med et lass selvtillit til serieåpningen mot Aalesund i Ålesund kommende lørdag.

Tross overtaket etter pause, Bryne klarte aldri gjøre opp for Jostein Ekelands scoring og, skulle det vise seg, vinnermål allerede etter 13 minutter.

Vidunderlig scoring

Scoringen var kampens store prestasjon, en åpenbaring av et mål der Mathias Bringaker, Johannes Hummelvoll-Nunez og Ári Mohr Jónsson gjorde forarbeidet før Jostein Ekeland hamret ballen over Bryne-keeper Igor Spiridonovs skrinnhårede isse.

Sånn sett fikk også Sandnes Ulf det trener Steffen Landro ville ha: Seier og null baklengs.

– Vi må bygge videre på defensiv trygghet når Start kommer hit til serieåpning lørdag om en uke.

Jan Halvor Halvorsen påpeker det samme:

– Vi har spilt mot tre gode lag, vi har vaert solide og trygge, understreker han.

Rutinerte Halvorsen har hele tiden sagt at laget må levere prestasjoner på stabilt, akseptabelt nivå.

– Vi merket fort at Sandnes Ulf er et topplag med mange erfarne spillere. De er fysisk sterke, og før pause kom vi litt på etterskudd, spesielt inne i begge 16-meterne, først og fremst fordi vi var upresise.

Det er ingen jeg unner suksess mer enn Jostein.

– Ingen levner oss muligheter – Etter pause var vi langt bedre, og aller best fornøyd er jeg med

Sandnes Ulf-trener Steffen Landro

at vi kjørte de siste kvarteret, sier Jan Halvor Halvorsen som drar til Ålesund med stort mot.

– Vi har alt å vinne, ingen levner oss en mulighet, men jeg vet at vi kan slå hvem som helst.

Landro hadde mye å sette fingeren på etter kampen.

– Vi vinner, vi holder nullen, vi er solide defensivt, vi scorer et fantastisk mål, alt det tar vi med oss.

– Etter pause ble vi for hissige, pasningsspillet vårt var ikke bra, vi bommet i presspillet, vi havnet på etterskudd, vi så svake ut, sier strilen oppriktig.

Faerre baklengs

– Vi forsvarte oss bra, det er en forutsetning om vi skal kjempe om tetplassene i divisjonen. Vi er kommet et stort steg i retning av å slippe inn faerre mål, konkluderer Steffen Landro som medgir at han er avhengig av at nøkkelspillere som Bringaker, Hustad og Ekeland fungerer.

For første gang fikk han også se Johannes Hummelvoll-Nunez utfolde seg på sitt beste. Oslo-gutten fikk rollen til Molde-solgte Magnus

Retsius Grødem og innfridde. Det han gjorde før pause, kan gi ham plass i startoppstillingen mot Start.

Der er garantert midtstopper Espen Berger som sammen med Jørgen Olsen Øveraas og Torbjørn Lysaker Heggem har tettet igjen bak langt bedre enn i fjor.

– Vi må krympe antall baklengsmål. Det er nøkkelen for lag som kjemper i toppen. I dag slapp vi Bryne til svaert få sjanser og er fornøyd med det, kommenterer Hammer Berger.

– Bryne var gode etter pause, og vi spilte litt nølende. Det må vi luke bort. Tanken var at vi skulle holde på ballen bak og lokke Bryne frem for å få rom, men vi fikk ikke skikkelig kontakt med midtbanen.

– Det skal skjerpe oss mot Start som kanskje er hvassere enn Bryne, tenker Hammer Berger som har overlatt kapteinsbindet til Aslak Falch.

Egersunder med ny vår Kapteinsskiftet er det også i Bryne. Rutinerte Henning Romslo som i fjor gjorde overraskende comeback på Jaeren etter sju sesonger i EIK, har tatt taktstokken.

– En kjempeopplevelse for meg og for laget, sier 29-åringen til Aftenbladet.

– Vi har en suveren gruppe her, vi støtter hverandre om vi er på laget eller ikke. Det er trygt å vaere i Bryne for spillere som vil utvikle seg.

Romslo er sikker på at laget skal hevde seg i Obos-ligaen.

– Det blir ekkelt å møte oss for hvem som helst. Du så det også her mot Sandnes Ulf, hele andre omgang holdt vi trykket og slapp til lite bakover, sier midtbanesjefen som trives med kapteinsbindet.

– Jeg er glad i ansvar og syns det er stas å få lede laget, sier Henning Romslo som blir en av nøkkelspillerne sammen med offensive Joacim Holtan, Meinhard Olsen og Robert Undheim. Mot Sandnes Ulf ble det bare nesten hver gang de var innenfor de lyseblås 16-meter.