Ung i korona

åpenhet har kommet i skyggen av korona.

I 2020 ble det ikke Pride-tog. Muligheten til å møte andre i samme situasjon ble borte. I tillegg er ungdommenes daglige sosiale møtepunkter strammet inn eller stengt ned. Det er vanskeligere å finne fellesskap fordi både skolegården og fritidsaktivitetene har innført små kohorter som ikke får møtes på tvers.

– Vi ser det her på Øygard også. Mange unge strever sosialt og savner en felles arena. Har du i tillegg en identitetskrise knyttet til kjønn, forsterkes dette nå.

Hun sukker over konsekvensene for ungdommenes mentale helse, og tror kostnaden samfunnet står overfor kan bli enorm.

Slitne av bekymring

– Mange ungdommer blir slitne fordi de har personlige bekymringer. Det er ikke plass til å famle og finne sin kjønnsidentitet. Samtidig er ungdommer utålmodige og kjenner frustrasjon når verden stopper opp.

– Bup (barne- og ungdomspsykiatrisk) rapporterer om stor pågang. Vi registrerer at korona forsterker utfordringene mange unge har til egen identitet, sier Handegaard.

Hun ser at mye arbeid gjenstår. Tilbake i 2017, da hun inviterte Smiodden-elever med i Pride-tog, fikk hun negative tilbakemeldinger fra noen foreldre. Men hun viste til opplaeringsloven, barnekonvensjonen og menneskerettighetene og da stilnet misnøyen raskt.

Hun hadde også Stavanger kommune i ryggen.

– For meg som heterofil er det lett å ta denne kampen. Det koster ingenting, sier Wenche Handegård.

Et råd til ungdommen

Hun mener det er vår plikt å ivareta barnekonvensjonen og menneskerettighetene spesielt. Da må vi også ta kampen om et kjønnsog seksualitetsmangfoldig samfunn.

Til ungdommene som møter fordommer og trakassering, sier hun:

– Hold ut. Stå i det. Gode valg for framtiden vil gjøre at du til slutt finner din sti, dine venner, ditt nabolag. Et nabolag som er mangfoldig og trygt. Verden er noe mer enn der du bor nå. Velg deg bort fra fordommer og nedlatenhet om det må til for å gi deg trygghet og venner. Da gir livet mening