Her er klubbens nye navn – og hovedsponsor er på plass
HÅNDBALL: Sammenslåingen av Viking Stavanger Håndball og SIF tar form.
Det føles godt med en helt ny identitet, saerlig når det er to klubber med lange historier som skal forenes og bli én.
Tor Henrik Knutsen, styreleder Viking Stavanger Håndball
– Målet var å samles rundt et navn og en profil som både oser soliditet, er samlende og ikke minst viser at vi er hele regionens lag. Det føler vi at vi virkelig har lykkes med.
Det sier Stian Røisland, styremedlem og en av primus motorene bak sammenslåingen mellom Viking Stavanger Håndball og SIF Håndball.
Etter at Aftenbladet tidligere i vinter skrev om nyheten og sammenslåingen, ble leserne invitert til en navnekonkurranse. Den nye klubben skal starte med blanke ark - og fikk inn over 200 forslag fra Aftenbladets lesere.
Samtlige forslag har blitt vurdert av et råd bestående av representanter fra håndballmiljøet i tillegg til et knippe av regionens dyktigste mennesker på kommunikasjon og profil, forteller Røisland.
Ryger
Et av forslagene som gikk igjen i navnekonkurransen var Stavanger Vikings. Det ble imidlertid tidlig klart at Norges Idrettsforbund ikke kom til å godta et nytt Viking-navn. Rett og slett fordi det eksisterer så mange andre klubber med Viking i navnet.
– Dette gjorde at vi på mange måter ble tvunget til å starte med helt blanke ark. Men det tror vi bare er veldig positivt. Det nye navnet er en helt fersk start for det som vi håper blir flaggskipet for håndball i regionen. Det føles godt med en helt ny identitet, saerlig når det er to klubber med lange historier som skal forenes og bli én, sier styreleder Tor Henrik Knutsen.
Under forrige ukes generalforsamling ble det nye navnet, med tilhørende profil, enstemmig klappet gjennom. Og i pausen av søndagens kvalikfinale mot Kristiansand ble de nye draktene vist frem og navnet offentliggjort:
Klubben skal hete Ryger.
Rogalands røtter
Ryger var navnet på en folkegruppe som har dype røtter i regionen – så langt tilbake som til 500-tallet. De var folket i det sørlige Vestlandet, omtrent tilsvarende dagens Rogaland. Det er rygerne som ga navnet til dagens fylke.
– Navnet tydeliggjør at vi er et lag for hele regionen. Det er kort, enkelt, men samtidig unikt i idrettssammenheng. Det har også en kobling til den historiske vikingånden, noe skrifttypen i logoen peker til, forklarer Røisland.
Som vikingene var rygerne også krigere – de blir blant annet nevnt i Slaget i Hafrsfjord og de skal ha kjempet mot både Harald Hårfagre og Olav den hellige.
Stort engasjement
– Nå skal rygerne ut i strid igjen. Om ikke på slagmarken, så på håndballbanen. Vi skal kjempe for å løfte håndballen i regionen slik at flere begynner å spille, flere talenter blir vaerende og flere kommer på kamp. Dette skal vi gjøre sammen med breddeklubbene, sier Røisland.
Fargene til den nye klubben blir en hyllest til de to klubbene som nå danner Ryger: Mørkeblå Viking-farge og hvit SIF-farge. Hjemmedraktene blir hvite, bortedrakten blå, begge med blå shorts.
Markedssjef i Ryger, Christian Søyland, forteller at han har blitt møtt med stort engasjement hos lokale bedrifter som har fått med seg nyheten om sammenslåingen. Blant annet går SR-Bank inn som hovedsponsor.
– Vi vet at vi fortsatt har en knallhard jobb foran oss med å få på plass et budsjett som muliggjør en ytterligere profesjonalisering av klubben. Derfor er vi glad for at en så tung aktør som SRBank er med oss i en langsiktig avtale, sier Søyland.
Nå som navn, drakt og profil er klart, begynner arbeidet med å sette sammen historiens første Ryger-tropp til neste sesong. Klubben må også ta stilling til hvem som skal bli hovedtrener. Den prosessen pågår, forteller Røisland.