– Vi så et uforløst potensial
FOTBALL: Han gikk fra et nedrykkslag til en gullkandidat og hadde en stor oppgave foran seg. Men i 21 år gamle Markus Solbakken ser Viking ut til å ha truffet blink igjen på overgangsmarkedet.
Hylles etter Viking-starten:
– Heldigvis viser det igjen at kollektivet vårt er sterkere enn individualisten. Vi har greid oss uten Zlatko Tripic i noen kamper. Det er styrken på en bra tropp hvis noen forsvinner med skade eller en overgang, sier Viking-trener Morten Jensen til Aftenbladet.
Da Joe Bell ble solgt til Brøndby under deadline day i januar, var spørsmålet hvem som skulle erstatte spilleren som var blant Eliteseriens beste spillere forrige sesong.
Valget falt kanskje noe overraskende på davaerende Stabaekspiller Markus Solbakken, som har gjort savnet av Bell mindre enn mange nok hadde fryktet. Sønnen til landslagssjef Ståle Solbakken signerte en fireårskontrakt med de mørkeblå.
Solbakken gir umiddelbart beskjed om at han ikke har veldig god tid fordi han skal overta en leilighet. 21-åringen har funnet seg godt til rette i Stavanger etter overgangen og levert flere gode prestasjoner den siste tiden.
Han ble blant annet kåret til Vikings beste av Aftenbladet i kampen mot Strømsgodset torsdag. Mandag er det Jerv som venter når et fullsatt SR-Bank Arena er klar for fest på fotballens nasjonaldag.
– Jeg spiller med større selvtillit og har laert meg det taktiske og posisjonen min enda bedre. Jeg har blitt en ganske mye bedre fotballspiller på få måneder, sier han.
– Et uforløst potensial
Jensen sier Viking jaktet en midtbanespiller som kunne flytte beina raskt defensivt og vaere med å styre et kampbilde, gjerne i Norge.
Midtbanespilleren ønsket å bli vaerende i Eliteserien etter nedrykket med Stabaek og brukte ikke mange dagene på å bestemme seg før han signerte.
– Vi så et uforløst potensial som ikke ble helt innfridd i Stabaek. Han spilte på et nedrykkslag og kommer mer til sin rett i Viking hvor han kan vaere med å dominere kamper, sier Jensen.
Tidligere lagkamerat overrasket
Tidligere Stabaek-spiller Yaw Ihle Amankwah spilte med Solbakken i klubben forrige sesong. Nylig skrev uttrykte han sin begeistring på Twitter over ungguttens gode start.
«Viking sitt øye for spillere er så sterk at de så noe hos Markus Solbakken i fjor som jeg ikke så selv, og jeg spilte med han hver dag! For et 2022 han har hatt så langt. Kredit til spiller og klubb», skrev han.
– Jeg er selvfølgelig veldig glad for at Viking hadde såpass tro på meg og ønsket meg. Jeg har selvfølgelig tatt tak selv også siden jeg ønsker å utvikle meg.
– Hvilke tak har du tatt?
– Jeg skjønte fra dag én at det er tøff konkurranse i troppen her og at det bare er å stå på hvis du ønsker å spille. Jeg har vaert veldig seriøs både på og utenfor banen, og skal virkelig gjøre alt jeg kan for å få en plass i startelleveren hver eneste uke, svarer Solbakken.
– Har du gjort noe annerledes fra tidligere?
– Tidligere har jeg kanskje følt meg mer bankers i laget, og ikke bevisst, men ubevisst har jeg kanskje sluppet meg ned litt ekstra fordi jeg har vaert visst at jeg ikke må gi hundre prosent og får spille fra start uansett. Alltid å vaere på under hver eneste trening og ville ta nye steg har hjulpet meg mye.
– Er du overrasket over at det har gått så bra?
– Både og. Jeg visste at jeg hadde et godt eliteserienivå inne, men det var vanskelig i fjor å herje på et Stabaek-laget som knapt vant kamper og ikke styrte spillet. Det er to forskjellige verdener – og Viking sin spillestil passer meg mye bedre, svarer midtbanespilleren, som gir Vikingtrenerne en stor del av aeren for den gode starten.