Autisme og tannlegeskrekk
KRONIKK: Tannlegetimer er ekstra krevende for autister. Enkle grep og samarbeid kan hjelpe.
Et tannlegebesøk kan innebaere brudd på rutiner og sterke sanseinntrykk i form av lukter, smaker, sterkt lys og lyder for barn med autismespekterforstyrrelse (ASF). Slike utfordringer kan vaere svaert belastende og bidra til utagerende atferd eller unngåelsesatferd, at barnet setter seg til motverge og nekter å la seg undersøke.
Tannhelsetjenestens kompetansesenter i Rogaland har, i samarbeid med Eiganes skoles autismeavdeling (ESA) utviklet og testet et forskningsbasert tilvenningstilbud for tannundersøkelse spesielt rettet mot barn med ASF. Resultatene er lovende, og tilbudet kan med relativt enkle grep implementeres i den offentlige tannhelsetjenesten.
Autismespekterforstyrrelser
I Norge er det estimert at 1,1 prosent av guttene og 0,3 prosent av jentene har fått en autismediagnose ved fylte åtte år.
Autismespekterforstyrrelser er definert som en gjennomgripende utviklingsforstyrrelse som gir seg uttrykk i utfordringer knyttet til sosial interaksjon og kommunikasjon, begrenset og repeterende adferd og interesser. I tillegg er mange ofte ekstra sensitive for ulike stimuli som lys, lyd, smak og lukt.
I møte med en verden som ofte ikke er tilpasset deres utfordringer knyttet til f.eks. sosiale ferdigheter, språkforståelse og sanseinntrykk, har personer med ASF også oftere generell angst, – inkludert tannbehandlingsangst.
Tilrettelegging og verktøy
Flere studier viser til dårlig samarbeid mellom barn med ASF og tannbehandleren, og at barna opplever tannlegebesøket som ekstra stressende, sammenlignet med andre barn. I tillegg kan det vaere et problem å finne tannbehandlere med tilstrekkelig kjennskap til å behandle personer med ASF.
En spørreundersøkelse om foresattes erfaringer, utført ved Universitetet i Bergen blant medlemmer av Autismeforeningen, konkluderte med at det er behov for å styrke kompetansen når det kom til tilrettelegging for tannbehandling av barn og unge med ASF.
Undersøkelser gjort blant tannhelsepersonell viser at mange synes det er vanskelig å vite hvilke strategier man skal ty til når man skal behandle barn med ekstra utfordringer. Og at det er behov for å bedre kunnskapen om behandling til denne pasientgruppen.
Flere studier har undersøkt effekten av ulike strategier for å bedre barnas opplespeil velser knyttet til et tannlegebesøk og gjennomføring av tannundersøkelse. Barn med autisme responderer ofte godt på visuelle virkemidler og har ofte ekstra behov for forutsigbarhet knyttet til ulike situasjoner.
«One size» ikke for alle
Innenfor gruppen av barn med ASF er det store individuelle forskjeller med tanke på grad av utviklingshemming, hvilke utfordringer de har og i hvor stor grad disse påvirker hverdagslivet. Det er derfor viktig å tilpasse tannlegebesøket til den enkeltes behov.
For å bedre barnas opplevelser av tannlegebesøket og øke mestring har tannleger og forskere ved Tannhelsetjenestens kompetansesenter Rogaland utarbeidet og testet et forskningsbasert program for tilvenning til tannundersøkelse for barn med ASF.
I samarbeid med miljøveiledere og spesialpedagoger ved Eiganes skoles autismeavdeling (ESA) ble det satt sammen en verktøykasse bestående av ulike hjelpemidler som er funnet å bedre samarbeidet mellom barn og tannhelsepersonell og øke gjennomføring av tannundersøkelser. Verktøykassen inneholdt både visuelle hjelpemidler som sosiale historier, bilder og video i tillegg til konkrete objekter som og røntgenholder. Tilvenningen til tannundersøkelsen bestod av gradvis eksponering til de enkelte prosedyrene i tannundersøkelsene.
Elever ved ESA deltok i testing av tilvenningsprogrammet. Miljøveiledere, laerere og spesialpedagoger ved skolen hadde ansvaret for det forberedende arbeidet som foregikk i skoletiden og fulgt barna til tilvenningstimene.
Resultatene tyder på at programmet ble godt mottatt av både barn, skole- og tannhelsepersonellet. Flere barn opplevde også økt mestring i gjennomføring av en tannundersøkelse. Både skolen og tannlegene peker på nødvendigheten av persontilpassing og nytten av samarbeid mellom tannhelsetjenesten og skolen.
God tannhelse er viktig for alle
God oral helse er viktig for den generelle helsen. Derfor er det viktig med god tannhygiene og jevnlige undersøkelse hos tannlegen. Forskning viser at det er ulikhet i den orale helsen til individer med spesielle helseutfordringer sammenlignet med den generelle befolkning. Det er derfor spesielt viktig å utvikle målrettede tiltak til denne gruppen.
Den offentlige tannhelsetjenesten har et saerlig ansvar for barn og unge med utfordringer, og vil ofte møte barn som kan ha ekstra behov for tilrettelegging og tilvenning. Vårt mål med dette prosjektet er at vi med relativt enkle hjelpemidler kan bidra til at tannhelsepersonell får strategier og verktøy som kan bedre opplevelsen av tannundersøkelsen for både foresatte og barn.
Tilvenningen bestod av gradvis eksponering til de enkelte prosedyrene i tannundersøkelsene.