Kaptein Messi reddet Argentina og tangerte Maradona
GRUPPE C: Lionel Messi ble den store helten da Argentina slo Mexico 2-0 og tok sin første trepoenger i årets fotball-VM. Det er stadig vidåpent om avansementet i gruppen.
Avgjørelsen falt etter en drøy times spill. Messi mottok ballen på rundt 20 meter og hamret den langs bakken og i hjørnet bak en sjanseløs Guillermo Ochoa i Mexicomålet. Paris Saint-Germain-stjernen feiret vilt for sin andre nettkjenning i årets mesterskap.
– Det er én finale igjen, og vi kan ikke gjøre en feil, sa Messi til pressen.
Noen minutter før slutt bøyde Enzo Fernández ballen i lengste hjørne på flott vis på pasning fra Messi. Det var hans første landslagsmål i sin femte kamp.
– Jeg har alltid drømt om å spille i denne trøya. I dag gikk drømmen om å score et VM-mål i oppfyllelse, sa Fernández, gjengitt av TV 2.
Messi spilte lørdag sin 21. VM-kamp. Han tangerte dermed rekorden til legenden Diego Maradona. Med målet lørdag er han også likt med Maradona i antall VMscoringer på åtte. Gabriel Batistuta er fortsatt rekordholder med sine ti nettkjenninger.
Søramerikanerne er nå nummer to i gruppa, likt med Saudi-Arabia og poenget bak Polen. Dermed må Messi og co. slå Polen i siste kamp for å vaere sikker på avansement. Mexico står med ett poeng og må slå Saudi-Arabia, samt at de er avhengige av at Polen slår Argentina om de skal avansere til åttedelsfinale.
De står fortsatt uten scoring i årets turnering etter at det endte 0-0 i åpningskampen mot Polen.
Fem endringer
Argentina var på forhånd sett på som en av kandidatene til å gå til topps i årets mesterskap. Det er høyst trolig ledestjernen Messis siste sjanse til å løfte VM-trofeet.
Argentina-trener Lionel Scaloni gjorde fem endringer på laget som gikk på en av VM-historiens største smeller da de tapte 1-2 for Saudi-Arabia i åpningskampen.
Men heller ikke lørdag satt finspillet for argentinerne, som lenge slet mot et strukturert Mexico-lag.