Fotball som terapi etter landesorgen
FOTBALL: Son Heungmin (30) og lagkameratene spiller for mer enn seg selv. De spiller for et sørgende SørKorea.
To VM-år, to mesterskapsdeltagelser, to tragedier.
Det er nesten ikke til å baere det sørkoreanerne har måttet gjennom.
Tragedien rammet dem før VM i 2014.
Tragedien rammet dem rett før årets VM.
Når stjernen Son Heungmin og Sør-Korea skal opp mot Cristiano Ronaldos Portugal fredag ettermiddag, handler det selvsagt om seier og muligheten til å avansere videre til utslagsrundene i VM.
Men det handler også om noe som er enda større. De vil gi noe til sine sørgende landsmenn.
Halloween-tragedien
For én måned siden var rundt 100.000 unge mennesker samlet til halloween-feiring i Itaewon i Seoul. Mange var kledd i kostymer, det var glad dansing og god stemning.
Men i en smal sidegate oppstod det trengsel og panikk da store folkemengder presset på fra begge sider.
154 mennesker døde, en av dem var norsk statsborger. Det var hjerteskjaerende bilder som ble delt med resten av verden. Mange av dem var unge voksne, mennesker fra samme generasjon som representerer Sør-Korea i VM.
Sønderknust satt landets store fotballprofil Son Heungmin i sitt hjem i London og fulgte nyhetssendingene.
«Jeg vil at dere alle skal vite at jeg tenker på dere, jeg sender all min styrke herfra», meldte han på sin Instagram-konto.
For tett på VM
Det har ikke vaert lett for sørkoreanerne å lade opp til årets VM. For mange i Sør-Korea kommer VM for tett på tragedien, det er vanskelig å finne glede med noe som helst.
I hovedstaden Seoul ble det først bestemt at Sør-Koreas VM-kamper ikke skulle vises på storskjermer, de mente det ikke var riktig med tanke på tragedien og den store sorgen.
Men byen snudde, flere og flere mente at fotballen kunne vaere et verktøy til å løfte landet igjen etter en tung tid.
Derfor har folk begynt å gå ut igjen i Seoul for å se fotball sammen på storskjermer under VM. Titusener var samlet da Sør-Korea spilte uavgjort i den første kampen mot Uruguay.
To og en halv måned før VM i 2014 kantret fergen «Sewol» med 475 mennesker ombord, blant dem 325 skolelever og 15 laerere fra Danwon videregående skole.
Mannskapet forsøkte å sjøsette livbåter, men fartøyet krenget for mye. Noen ble reddet av fiskebåter, men de fleste ble ikke funnet før det var for sent.
306 døde, svaert mange i 16–17-årsalderen, de fikk aldri se sine helter spille VM-fotball i Brasil.
Katastrofen preget naturlig nok hele nasjonen i lang tid, også de sørkoreanske spillerne som dro til Brasil.
De ønsket å gi de sørgende hjemme i Sør-Korea noe fint å tenke på. Men også VM-troppen var sterkt preget av tragedien og den påfølgende sorgen.
Sør-Korea vant ikke en eneste kamp, de ble slått ut i gruppespillet.
Har muligheten
To VM rammet inn i sørgebånd. Det er en hard prøvet nasjon, og det er lett å unne dem en opptur nå.
De sørkoreanske spillerne kjempet som helter da de forsøkte å utligne Ghanas 3–2ledelse.
For en offervilje, for en glød, og så naer de var. Det ble tap, men Sør-Korea har fortsatt muligheten til å avansere. De må selv slå Portugal, som allerede er videre og kan hvile spillere.
Samtidig må Uruguay poeng fra Ghana.
En seier i et fotball-VM kan aldri erstatte menneskeliv. Men det kan kanskje gi de etterlatte noe fint å tenke.
Der kan fotballens kraft vaere sterk. ta