– Vanvittig kjekt

FOTBALL: Antall påmeldte lag i Rogalandscupen er mer enn doblet siden i fjor. I morgen klokken 18.00 trekkes første runde på direkten.

Overrasket over påmeldingen:

Like før helgen gikk fristen for å melde seg på Rogalandscupen ut, og det har strømmet inn med påmeldinger.

Totalt har 87 seniorlag meldt seg på. På herresiden er det 71 påmeldte lag, mens 16 kvinnelag er med i årets utgave av turneringen.

I fjor var tallet til sammenligning 34 herrelag og åtte kvinnelag.

– Det er vanvittig kjekt. Responsen har vaert enorm, og det har blitt flere påmeldte lag enn jeg hadde trodd på forhånd, sier Lars Fisketjøn, konkurranseutvikler i NFF Rogaland.

Han forteller at han er positivt overrasket over den store pågangen, og at det er spesielt gledelig med det store oppsvinget på kvinnesiden.

– Jeg føler samtidig på et stort ansvar for å lage en kjekk turnering, slik at lagene som har meldt seg på også vil vaere med neste år, og at de som ikke meldte seg på i år skal kjenne på litt misunnelse over at de ikke ble med, legger Fisketjøn til.

NM-kvalik og finaler på SRBank Arena

Aftenbladet har sikret seg tv-rettighetene til Rogalandscupen, og vil sammen med NFF Rogaland prøve å få turneringen tilbake til gamle høyder.

– Alt vi holder på med handler om å skape gode tilbud. En attraktiv og gjev turnering vil kunne bidra til å bygge opp klubbmiljø, og sånn sett går det rett inn i kjernearbeidet vårt med å rekruttere og beholde spillere i alle aldre, sier Fisketjøn.

Det blir tatt flere grep for å gjøre cupen mer attraktiv og prestisjetung igjen. Det blir vinn eller forsvinn allerede fra første runde, mens vinneren av herreklassen er sikret en plass i NM-kvalifiseringen neste år. Dersom vinneren av finalen allerede har NM-kvalik, vil plassen gå til tapende finalist.

Seniorfinalene skal spilles på SR-Bank Arena og Aftenbladet skal sende flere kamper direkte gjennom hele året.

Det blir også tv-sendte trekninger før hver cuprunde, med trekning av 1. runde onsdag 1. februar klokken 18.00 direkte på Aftenbladet.no.

– Vi sa at vi skulle gjøre Rogalandscupen til vår egen Champions League. Det er utrolig kjekt å se den store oppslutningen og at lag fra hele regionen har meldt seg på.

– Vi gleder oss veldig til å gå i gang med turneringen og formidle lokalfotball med kunnskap, engasjement og kjaerlighet. Vi har dessuten et par overraskelser til på lur som vil bli presentert når vi snart går i gang, sier Aftenbladets sportsleder Stig Nilssen.

1. runde for herrer må avvikles i løpet av februar, mens kvinnene må spille første kamp innen utgangen av mars.

Tradisjonsrik turnering

Rogalandscupen har en lang og stolt tradisjon her i regionen. Turneringen har pågått siden Ulf slo Vidar 3–0 i den aller første finalen i 1959.

Her møtes lag fra forskjellige divisjoner. En av tingene som er sjarmerende og sørger for ekstra spenning, er at det lavest rangerte laget før avspark blir tildelt ett straffespark for hver divisjon som skiller klubbene.