– Forventer at han skal vaere en leder på banen
FOTBALL: Litt større, litt sterkere, raskere, tøffere og i tillegg en del av kapteinsteamet i Viking. Markus Solbakken (22) har fått noen tøffe beskjeder fra trenerne før årets sesong. Men midtbanedirigenten er klar til å slå tilbake.
Tøffe beskjeder skal gjøre Solbakken bedre:
– Det er godt å se at jobben jeg har lagt ned betaler seg. Jeg har vaert en del i styrkerommet i vinter og føler litt meg sterkere og raskere. Jeg har lagt på meg et par kilo muskler. Formen er god.
Touchen sitter selv med joggesko. Dagen etter den solide seieren over FC København tirsdag kveld, var det god stemning på
Vikings trening onsdag formiddag.
Selv om 18–20 grader og strålende sol var erstattet med 13–14 sure og regnvaer.
Viking bestemann mot «sitt» FCK, Markus Solbakken, hadde lagt igjen fotballskoene på hotellrommet. En rolig restitusjonstrening sto på planen for 22-åringen som virkelig begynner å vise hva som bor i ham.
Beste kamp
– Hans beste kamp i Vikingdrakten. Enormt bra, roste trener Morten Jensen.
– Jeg kan si meg enig i det. Det fløt bra. Jeg spilte på meg selvtillit tidlig i kampen og tok det med meg, sier hovedpersonen selv.
Bestemt, framoverrettet, gode valg med ballen, flink til å variere, han pisket opp tempoet, jobbet hardt og styrte spillet i større grad enn han har gjort tidligere. Med ro og klokskap. Da er Hamar-karen en drivende god fotballspiller.
Så klart betydde det litt ekstra å møte det danske storlaget der pappa Ståle var trener i 12 år. Han reiste verden rundt som FCKsupporter. Gråt ved tap. Kjenner flere i klubben. Og da var det «dejligt» å vinne kampen der Viking-keeper Arild Østbø ble matchvinner i straffekonken. Først reddet han, så scoret han.
I fjor ble det litt mange berøringer på ballen, litt for mye bakover og på tvers fra Solbakken. Litt mindre av det han gjorde så bra mot FCK.
Hjertet i laget
Derfor var også beskjedene fra trenerne i vinter relativt klare:
– At han har lagt på seg litt muskler kommer godt med. Vi har utfordret ham på å bli tøffere i duellspillet. Det var et ankepunkt i fjor. I tillegg til å få ned antall berøringer på ballen, vaere med framoverrettet. Der har vi sett stor framgang i vinter, sier Morten Jensen.
Men det er mer:
– Markus og hans rolle – egentlig uansett hvem som spiller – der er litt hjertet i laget. Derfor er det viktig å vise lederskap på banen. Vi har utfordret ham ganske mye på akkurat det. Nå er han inne i kapteinsteamet vårt, så vi forventer at han skal vaere en leder på banen som kan dirigere og lede troppene rundt seg.
Jensen peker på at Solbakken også begynner å få noen eliteseriekamper i beltet. Nå vil han se at den erfaringen viser igjen for Viking.
– Markus skal fortsette å jobbe steinhardt med Vikings spillestil og vaere tøff med seg selv, både fysisk og mentalt, sier Jensen.
4–3–3 passer ham godt
Solbakken spilte 27 av de 30 seriekampene i fjor. På et lag som etter hvert ikke fungerte. Tilbake i trygge 4–3–3 fungerer det bedre for hele laget. Og konkurransen er større. Dessuten har Solbakken ett år på baken i klubben og begynner å kjenne rollen.
Også Joe Bell – uten sammenligning for øvrig – brukte en sesong på å bli skikkelig varm i den mørkeblå trøyen. Kan hende Solbakken trengte det samme.
I tillegg er midtbanespiller Patrick Yazbek er på vei inn, så 22åringen vet at han må vaere på taerne.
– Det er mange faktorer som spiller inn, men det kan tenkes at jeg kommer enda bedre til min rett i 4–3–3 der bevegelsen og rytmen i spillet er kjent og trygt. Som lag har vi tatt steg. Vi er blant annet modigere med ball. Det gjør at jeg brukes mye. Og det er min styrke, å vaere mye involvert med ballen.
En av grunnene til at Viking begynner å finne god, gammel fasong, er at det defensivt er mye tryggere. En grunnmur er under oppbygging igjen. Anført av murermester David Brekalo.
– En viktig del av det å kunne vaere gode offensivt, er å vaere tette defensivt, sier trener Jensen.
PS! Viking møter Brøndby til en slags finale i Atlantic Cup i morgen ettermiddag. Kampen ser du direkte på Aftenbladet.