«Jeg vet at det kan bli en tøff jobb, og håper jeg klarer å stå i det»
FOTBALL: Lave tilskuertall og krevende økonomi er noe av det som har skapt hodebry for Sandnes Ulf. Den nye sjefen i klubben har klare tanker om hva klubben kan bli bedre på.
– Jeg er veldig stolt over tilliten fra styret, og jeg har opplevd en enorm støtte etter nyheten kom ut. Jeg vet at det kan bli en tøff jobb, og jeg håper jeg klarer å stå i det. Jeg ser store muligheter for å få til noe her, sier Øystein Elvestad.
Han legger trykk på «store».
Mandag i forrige uke kom nyheten om at det er 38-åringen som tar over sjefsstolen etter Tom Rune Espedal.
Elvestad har vokst opp på Lura, og bor nå på Bogafjell. I lokalfotballen har han trent både Sola og Lura, men det er liten tvil om at han er en ekte lyseblå.
I perioden 2004–2010 spilte han 146 kamper for Sandnes Ulf. I tillegg har han vaert vaktmester og U23-assistenttrener, samt speaker for klubben. De siste årene har han jobbet som kommersiell leder i Sandnes Ulf.
Spillerne skal ta større ansvar
– Nå går jeg over til en rolle hvor jeg har det siste ordet, men jeg kommer ikke til å endre meg som person. De valgene jeg kommer til å ta, vil jeg ta for klubbens beste. Samtidig kommer jeg ikke til å gjøre store endringer fra start.
Jeg har mine tanker om hva vi kan bli bedre på, men ting fungerer veldig bra nå.
– Hvilke tanker er det?
– Jeg ønsker blant annet at spillerne skal ta en større del av ansvaret for å bygge opp interessen rundt Sandnes Ulf. Det er noen konkrete tiltak vi kan gjøre som er positivt for byen. Vi kan for eksempel møte barn og unge på deres hjemmebane en gang i uken, for å vise oss og skape en relasjon, sier han og fortsetter:
– Barna som vokser opp nå er framtidens supportere. De skal vite hva spillerne heter, tenke på dem når de legger seg, og spør foreldrene om å gå på Sandnes Ulf-kamp, sier mannen som selv har en samboer og en treåring hjemme.
– Må tenke på hver krone vi bruker
Lavt tilskuerantall og en krevende økonomi er noe av det som har skapt mest hodebry for klubben de siste månedene.
De to tingene henger tett sammen, og er blant de største utfordringene Elvestad møter når han tar over sjefsstolen om et par uker.
– Alle vil selvfølgelig ha mer ressurser, men vi må vaere nøkterne. Det er utgangspunktet nå. Om det endrer seg vet vi aldri, men vi må jobbe med det vi faktisk kan gjøre noe med.
Ettersom pengesekken strammes inn, erstattes ikke Elvestad med en ny ansatt i den kommersielle avdelingen når han blir daglig leder.
– Det blir et tøft 2023. Vi må tenke på hver krone vi bruker, og hvis noen i utgangspunktet skal inn, må noen også ut. Det er likevel et bra utgangspunkt at vi har 18 spillere på kontrakt før sesong, hvorav ni av de som startet opprykkskampen mot Kongsvinger er her ennå.
– Vi er også et ungt og lokalt lag - noe folk har etterspurt i mange år. Så nå må folk komme
Jeg ønsker blant annet at spillerne skal ta en større del av ansvaret for å bygge opp interessen rundt Sandnes Ulf. Øystein Elvestad
på stadion, legger han smilende til.
– Prestasjonene vil variere
Elvestad er tydelig på at det er gode muligheter for å skape folkefester på Øster Hus Arena. Treningskampen mot Viking i januar er et bevis på akkurat det.
– Samtidig er det bare 25 år siden Sandnes Ulf var et bydelslag, og det henger nok litt igjen. Det jobber vi for å snu nå.
I fjor ble det fem seier på 15 hjemmekamper for Sandnes Ulf. Det må også snu, legger han til.
– Utfordringen til Sandnes Ulf, fotballen og kulturen er tidene vi lever i. Vi kjemper om samme lommebok som alle andre. Derfor må vi ha et produkt som folk kan identifisere seg med, og da må vi også begynne å vinne fotballkamper. Vi kan gjøre så godt vi kan med å bygge opp fram mot kamp, men i fjor var det mange som dro hjem skuffet fra stadion.
– Når er neste gang Sandnes Ulf kjemper om opprykk?
– Det kan skje i år, og det kan skje om tre år. Med et ungt lag må vi forvente variasjoner i prestasjonene. Havner vi i en flytbølge kan det vare lenge. Motsatt vil det vaere tøft å komme ut av den. Men Bjarne Berntsen vet hva dette går i, og har lyktes mange ganger før med dette. Jeg er overbevist om at Sandnes Ulf er på riktig vei.
– Skal klare å stå i det
Som kommersiell leder, og mangeårig kollega av Tom Rune Espedal, vet han at daglig lederrollen byr på et stort press. Spesielt kan det koke med mediehenvendelser i tøffe tider.
– Jeg skal vaere meg selv i media. Uttalelsene mine skal jeg kunne stå for i tøffe og gode tider. Jeg har ingen problemer med å svare på spørsmålene som måtte komme, og de skal vaere aerlige og redelige. Jeg vet at media er en del av jobben, og det er jeg forberedt på.
– Hvordan er du forberedt på motgang og eventuelt tøffere tider?
– Selv om det ikke er helt det samme trykket, har jeg erfaring med det fra tiden som Sola-trener da vi rykket opp til andredivisjon, og ned etterpå. Nøkkelen er å ha et klart mål, som alle jobber felles mot og har tro på. Det blir nok en prøvelse med et press som jeg ikke har opplevd tidligere, men jeg kjenner meg selv godt nok til å vite at dette er noe jeg skal klare å stå i.
– Og en utfordring jeg skal klare å påvirke positivt, avslutter han.