Håper å finne flere graver utenfor Domkirken
STAVANGER: I fem uker skal arkeologene lete etter flere spor av Stavangers tidlige historie. Graver og beinrester kan fortelle mye om hvordan menneskene levde for tusen år siden.
En urørt grav er allerede funnet, og beinrester ligger spredt rundt omkring.
– Og her, en hodeskalle. Arkeologene fra Arkeologisk Museum, Universitetet i Stavanger er i gang med en ny runde ved Domkirken. I fem uker skal de grave utenfor kirkemurene, mot Domkirkeplassen. Håpet er å finne flere skjeletter fra middelalderen.
– Vi har få funn fra middelalderen, rundt den tiden Domkirken ble bygd. Derfor håper vi å finne graver fra middelalderkirkegården. De utgjør en viktig brikke om tiden da Stavanger oppsto, sier prosjektleder Hege Hollund.
Hilde Fyllingen og Sean Denham har allerede funnet og dekket til en urørt grav.
Hvor gammel den er, vet de ennå ikke. Men erfaringen tilsier at den ikke er så gammel som graven de fant på tårnsiden før jul. Den er heller ikke endelig datert, men arkeologene mener den er opp mot tusen år gammel.
– Den vi har funnet nå, er nok nyere, for den ligger ganske høyt i terrenget, sier Denham.
Det har ikke vaert mange arkeologiske utgravninger i og utenfor Stavanger domkirke tidligere. Den forrige store utgravningen i middelalderkirkegården var i 1967. Da ble det funnet 30 skjelett inne i kirken i forbindelse med renovering av krypten. Disse viste seg å stamme fra en kirkegård fra rundt år 1100, altså fra før Domkirken ble bygget.
– Denne skjelettsamlingen er den eneste vi har fra middelalderen i Stavanger, men den har dessverre blitt delvis ødelagt siden. Derfor utfører vi nå denne forskningsundersøkelsen for å finne tilsvarende gamle graver. Det kan gi oss nye svar om en helt sentral og enn så lenge lite belyst periode av byens historie – da bispedømmet ble opprettet og Stavanger ble en by, sier Hollund i en pressemelding.
Det finnes lite skriftlige kilder fra denne perioden, men ved å undersøke de fysiske levningene etter menneskene kan forskerne finne ut hvor de kom fra, hva de jobbet med, om de var mye syke, hva de spiste og hvor gamle de ble.
– Skjelettene og andre spor vi kan finne i jorda utgjør dermed et verdifullt historisk arkiv, som er viktig for framtidens forskning, sier Hollund.
De arkeologiske utgravingene skjer samtidig som Domkirken er under renovering fram til byjubileet i 2025.
Vi har få funn fra middelalderen, rundt den tiden Domkirken ble bygd. Derfor håper vi å finne graver fra middelalderkirkegården.
Hege Hollund, prosjektleder