Stjernestopperne friskmeldt
FOTBALL: Gladmelding fra solkysten: Vikings forsvarsduo David Brekalo (24) og Gianni Stensness (24) har ristet av seg skadene og er endelig klare for kamp igjen.
– Det er viktig at vi får spilt sammen igjen nå. Og det ser jeg fram til. Vi er førstevalgene på stopperplass når alvoret starter, så vi trenger å få noen kamper sammen før den tid, sier David Brekalo til Aftenbladet.
I tett oppunder 20 grader på treningsanlegget like ved Puerto Banus her i Spania, ble midtstopperne drillet i elleveren som starter dagens treningskamp mot Strømsgodset.
David Brekalo og makker Gianni Stensness har ikke spilt sammen siden Sandnes Ulf-kampen på Øster Hus Arena 27. januar. Men nå gjenforenes to av Vikings viktigste og beste spillere i kamp.
Frustrerende
– Det blir godt å komme tilbake i kamp. Jeg gleder meg til å få bidra i alle de tre kampene vi spiller her nede, sier Gianni Stensness.
Begge de to sier de skal på banen mot Godset, Lillestrøm og Jerv. Men neppe 90 minutter i alle kampene.
– Vi er to spillere som definitivt kan løfte laget. Og nå synes jeg ting begynner å se bra ut. Strukturen, taktikken og fasongen i laget begynner å sitte, sier Gianni Stensness.
Han pådro seg en smell i leggen tidligere i vinter og har stått over de fem siste treningskampene. Brekalo fikk seg en smell i ankelen mot Halmstad i Portugal for tre uker siden og har stått over de tre siste kampene.
– Alt er bra nå. Jeg visste det ikke var alvorlig, men vi ville ikke ta noen sjanser. Men nå er jeg kampklar igjen, sier sloveneren.
– Det var frustrerende for meg å få denne skaden – spesielt ettersom jeg var ute så lenge med skade i fjor. Men nå er det glemt, smiler Stensness.
Godt rustet
Skal Viking klare å få skikk på det defensive, som har vaert fokus i store deler av oppkjøringen, er det avgjørende at de to holder seg skadefrie og kan spille regelmessig.
Duoen utfyller hverandre svaert godt og begge har fysikken som trengs for å kunne mure igjen bak hos et Viking-lag som slapp inn 54 seriemål forrige sesong. Men med Brekalo og
Stensness på banen samtidig, slapp Viking bare inn åtte mål på de ti første seriekampene før duoen ble splittet som følge av skader i den 11. serierunden.
– Jeg føler ikke på noe press nå for at vi skal stenge igjen i forsvaret. Men vi har erfaring, vi har et ansvar for å bidra til at laget skal gjøre det bra. Og det er en utfordring vi skal ta, sier Brekalo.
De to mener de aldri har vaert bedre rustet fysisk til en sesongåpning enn de er nå. Til tross for at de har slitt med småskader i vinter.
– Oppkjøringen har vaert god, vi har fått jobbet med det vi skal og formen er god. Det gjenstår bare å få på plass den siste skarpheten, sier Stensness som beskriver makkeren som «massiv» til nå i vinter.
Brekalo ler litt brydd over karakteristikken.
– Jeg tror ikke jeg har vaert bedre enn jeg er nå, sier mannen som har sett ut som en forsvarskoloss i hele vinter.
Mange bytter
Mot Strømsgodset i dag starter Viking med disse 11:
Patrik Gunnarsson – Djibril Diop, Gianni Stensness, David Brekalo, Jost Urbancic – Simen Kvia-Egeskog, Markus Solbakken, Harald Nilsen Tangen – Niklas Sandberg, Nick D’Agostino, Zlatko Tripic.
Etter planen skal Viking gjøre seks bytter i pausen der blant annet Stensness skal ut for å holde belastningen nede. Begge indreløperne skal også skiftes ut.
Herman Haugen sliter med sår hals og spiller ikke torsdag. Det samme gjelder nykommer Patrick Yazbek.
Jeg tror ikke jeg har vaert bedre enn jeg er nå.
David Brekalo