Sykepleiermangelen er en krypende krise som ikke blir tatt på alvor

HELSESEKTOREN: Det er forventet at sykepleiermangelen vil forverre seg i årene som kommer. Det blir utdannet for få sykepleiere – og faerre forblir i yrket.

Etterspørselen etter sykepleiere vil øke. Nye tall fra Statistisk sentralbyrå kan bekrefte både en sykepleiermangel og en økende eldrebølge. Brennpunktdokumentaren «Omsorg bak lukkede dører» har skapt debatt i det offentlige rom den siste tiden. Dagsavisen skriver om en sykepleier som ble fysisk uvel av å møte på jobb grunnet stor arbeidsbelastning med lav bemanning. Sykepleiermangelen er kritisk allerede i dag. Den vil ramme oss enda hardere i årene som kommer hvis det ikke tas grep nå.

Bemanning og lønn

Ifølge en spørreundersøkelse utført av Sykepleien i 2021 vurderer tre av fire kommunale sykepleiere å slutte eller bytte arbeidsplass. God bemanning og lønn var de to viktigste faktorene for å beholde sykepleierne. Dersom man jobber på en arbeidsplass hvor man ikke får gjort de arbeidsoppgavene som kreves, kan det over tid slite ut et menneske både psykisk og fysisk. Covid-19 pandemien har vist hvor viktig helse- og omsorgstjenesten er, samt svakheter og utfordringer ved helseberedskapen.

Hele Norge organiserte felles klapping fra balkonger til støtte for sykepleierne under koronapandemien. Flere sykepleiere satt nok pris på engasjementet, inkludert meg selv. Klapping gir imidlertid ikke mat på bordet og bedre bemanning. Vi må få sentrale aktører interessert og engasjert, slik at politikerne forstår at sykepleiermangelen er et problem som vil ramme samfunnet betydelig mer enn i dag, dersom ingenting blir gjort. Det må finnes en løsning på denne krypende krisen som ikke bare innebaerer «brannslukking» med innleide vikarer, og press på at allerede slitne sykepleiere skal gå enda et dobbeltskift.

Pasientsikkerheten trues

Stavanger universitetssjukehus gikk i desember 2022 over til grønn beredskap på grunn av økt antall innleggelser. Det viser hvor sårbart helsevesenet er, der pasientsikkerheten blir truet, og vil bli enda mer sårbart i fremtiden med en økt eldre befolkning og sykepleiermangel. Dette tyder på at først når situasjonen blir mer alvorlig og naermer seg en krise, settes bemanning på dagsorden. «En krise er en hendelse som har et potensial til å true viktige verdier og svekke en virksomhets evne til å utføre sine samfunnsfunksjoner.» Sykepleiermangelen truer viktige verdier i samfunnet. Brennpunkt-dokumentaren viste at sykepleiere bryter loven grunnet sine prioriteringer for å håndtere arbeidspresset. Sykepleiere som vurderer å slutte eller bytte arbeidsplass, beskriver en hverdag preget av flere akutte kriser. At sykepleiere kalles inn til ekstravakter grunnet «krisetilstander» på jobb, er ikke lenger en sjeldenhet, men en normaltilstand. Det medfører også harde prioriteringer overfor pasientene og svekket pasientsikkerhet.

Politisk handlingskraft

Helsepersonellkommisjonen foreslår tiltak for å utdanne, rekruttere og beholde kvalifiserte fagfolk til helse- og omsorgstjenestene i hele landet, for å møte utfordringene både på kort og lang sikt. Politikerne har blitt gjort oppmerksom på problemstillingen og konsekvensene ved å ikke ta grep. Velferdsstaten er ikke lenger et sikkerhetsnett for befolkningen når viktige verdier må nedprioriteres i arbeidshverdagen til sykepleiere. Vi står igjen med en økende sårbarhet som vil forsterkes med eldrebølgen, og økt sykepleiermangel i fremtiden. Denne prognosen fører oss tilbake til de ferske tallene til Statistisk sentralbyrå, med mindre man ser på det mest optimistiske scenarioet hvor familier selv tar vare på sine eldre i takt med denne utviklingen.

Mulige løsninger på sykepleiermangelen handler mye om å gjøre yrket attraktivt med tanke på gode arbeidsforhold; tilstrekkelig bemanning, forutsigbarhet, lønn i samsvar med ansvar og anerkjennelse av høyere utdanning. Vi må finne en god måte å ta vare på de sykepleierne vi allerede har utdannet, og på denne måten unngå flukt fra yrket. Det å utdanne sykepleiere som ikke forblir i yrket, er en stor personlig og samfunnsøkonomisk kostnad. Det trengs økonomiske ressurser, og vi må investere i mer fremtidsrettede og forebyggende løsninger hvor sykepleiere trives i jobben, kompetansen heves, sykepleiere beholdes og nye sykepleiere rekrutteres. Det blir flere eldre og syke i fremtiden – blir det flere sykepleiere?

SHUTTERSTOCK «Hele Norge organiserte felles klapping fra balkonger til støtte for sykepleierne under koronapandemien. Flere sykepleiere satt nok pris på engasjementet, inkludert meg selv. Klapping gir imidlertid ikke mat på bordet og bedre bemanning», skriver Tonje Skogland Halvorsen.