– Vi vil også komme dit
HÅNDBALL: For andre år på rad har Sola nådd kvartfinale i europaligaen. Der har klubben stort sett møtt helprofesjonelle lag. Sola har bare én spiller som ikke jobber eller studerer.
Her skiller Sola seg fra motstanderne:
Solas opptur ser ikke ut til å vaere over med det første. Klubben kjemper om semifinaleplass i europaligaen og ligger an til bronseplass i eliteserien.
Nesten hele sesongen har Sola måtte klare seg uten sin store stjerne Camilla Herrem som nylig fikk sin andre sønn sammen med trener Steffen Stegavik. Likevel har Sola klart å levere.
Det har blitt lagt merke til. For første gang er tre Sola-spillere å finne i A-landslagstroppen. Kristina Sirum Novak, Kristiane Knutsen (debutant) og Live Rushfeldt Deila (debutant) er alle med når Norge møter Montenegro i påsken.
Sistnevnte valgte nylig å forlenge med Sola.
Store kontraster
Hverdagen som Sola-spiller er ganske ulik til spillerne i de konkurrerende europaliga-klubbene. De aller fleste klubbene Sola møter der, er helprofesjonelle. I dagens Sola-tropp er det bare keeper Rinka Duijndam som verken studerer eller jobber ved siden av håndballsatsingen.
60 prosent av spillerne jobber hel- eller deltid. 55 prosent av spillerne tar fullt utdanningsløp.
– Hvordan er det mulig for Sola å ta opp kampen med de helprofesjonelle lagene i Europa?
– Forutsetningene skal ikke vaere der, i forhold til å vaere så gode som vi er. Snur du og vender på det, tror jeg det er godt å ha noe ved siden av. Ikke bare tenke håndball 24 timer i døgnet.
– Men kommer du på et visst nivå, er det det som skal til: Tenke håndball, få restituert seg, slik at du ikke føler deg sliten hele tiden. Spillerne som har vaert i Norge vet jo ikke bedre, de tror det er normen. Det er derfor vi får det til så bra. Vi tenker ikke så mye på det, sier trener Steffen Stegavik.
Mindre restitusjon
Stegavik forteller at den største forskjellen mellom Sola og lagene de møter i europaligaen, er restitusjon. Der andre klubber kan trene hardt mellom kampene, må Sola-spillerne trene roligere for å hente seg inn. Fordi de fleste jobber og studerer.
– Det er noen uker vi holder på med brannslukking for å få kroppene klare til neste kamp, sier treneren.
Elite mot bredde
I eliteserien kjemper Sola om bronsemedaljen. Klubbene Sola konkurrerer mot i toppen, Vipers, Storhamar og Molde, er alle eliteklubber.
Vipers har vunnet Champions League de to siste sesongene. Laget har et budsjett på godt over 20 millioner kroner. Storhamar på 2. plass har denne sesongen over 7 millioner i budsjett og en omsetning på 11 millioner kroner.
Sola er en håndballklubb med både topp og bredde. Hele klubben har et samlet budsjett på rundt 9,5 millioner kroner, opplyser daglig leder Svein Gaute Hølestøl.
– Ønsker dere i større grad å profesjonalisere spillere i fremtiden?
– Selvfølgelig ønsker vi å komme dit, men det er vi langt fra. Vi må triple budsjettet for å vaere i naerheten av å ha en profesjonell klubb. Det holder ikke at to-tre spillere er det. Du må ha et helt lag om du skal få noe igjen for det, sier Stegavik.
Lokal forankring
Noe som også skiller Sola fra klubbene de konkurrerer mot i Europa, er den lokale forankringen. Hele 18 av 24 i spillertroppen er født eller oppvokst i Rogaland.
Det er noe Sola er opptatt av. Har du valget mellom to like gode spillere, der den ene er lokal, er det den lokale som skal velges.
– Det er viktig å få opp én eller to spillere hvert år fra vårt område. Da blir vi attraktive for regionen og ikke bare Sola kommune, sier treneren.
Han forteller at klubben har en policy når de ser etter nye spillere. Først skal de se lokalt. Så Norge, deretter Skandinavia.
Søndag venter returoppgjøret i Tyskland. Lagene spilte uavgjort, 35–35, i første kamp. Laget som vinner det kommende oppgjøret, tar seg til «Final Four»-sluttspillet.