– Kan bli noe av det aller største
TRIAL: Arrangementet er aldri før blitt avholdt på norsk jord. Nå gjør Stavanger seg klar til å ta imot verdenseliten.
– Jeg prøver å fokusere mest på det som skjer her og nå, men det ligger konstant i bakhodet. Det er noe jeg gleder meg veldig til, sier Sondre «Gekko» Haga.
24-åringen fra Riska skrev historie i 2022 da han som første nordmann gjennom tidene ble verdensmester på nivå to i motorsykkelsporten trial.
Nå forbereder han seg til å stå på startstreken når VM-sirkuset besøker Norge for aller første gang.
Enorm betydning
Ryktene rundt nyheten hadde gått innad i motorsportmiljøet over lengre tid.
Men for Sondre Haga var det likevel overraskende da han ble informert om at VM i X-trial neste år skal avholdes i Stavanger.
8. februar 2025 går verdensmesterskapet av stabelen inne i DNB Arena.
Nyheten ble sluppet i forbindelse med Oilers-kampen hjemme mot Lørenskog torsdag kveld.
– Bare det å få vaere med på en X-trial er stort, men å få et VM så naerme hjemme er helt spesielt. Selv tror jeg at det kan bli noe av det aller største jeg kommer til å få oppleve, sier Haga.
Riska-kjøreren er den fremste norske utøveren innen trial. Men for den tidligere verdensmesteren er det likevel ikke bare den lokale tilknytningen som gjør arrangementet spesielt.
Nå som VM i X-trial kommer til Norge for første gang, håper Sondre Haga at det vil vaere med på å styrke sportens omdømme nasjonalt.
– Å få VM til Norge er bra både for trial og motorsporten generelt. Idretten er ikke kjempestor i Norge. At det kommer en VMrunde til Norge i en så ekstrem sport, hvor vi selv har utøvere som kan hevde seg, er bra for hele miljøet.
Etter å ha konkurrert internasjonalt over flere år, har han sett X-trialens evne til å tiltrekke seg stor interesse fra massene med sine spektakulaere show.
Det håper han også å se når VM kommer til hjemlandet.
– Det er et arrangement som aldri har blitt gjennomført her tidligere, så man kan aldri vite hvor mange som kommer. Men det er klart at en fullsatt arena ville vaert et drømmescenario.
Ti års arbeid
Det er omtrent ti år siden far Martin Haga begynte å leke med tanken om å kunne arrangere VM i Stavanger.
Over de to siste årene har samtalene blitt mer konkrete, og omsider også resultert i at de ble tildelt arrangementet.
– Det er fryktelig stas, og det gir meg masse energi selv om det krever veldig mye arbeid. Vi er et godt team som jobber sammen, og vi merker at folk ivrer etter å kunne bidra, sier prosjektleder Martin Haga.
Arrangementet er et samarbeid mellom Riska Motorsykkelklubb og Norges Motorsportforbund.
Grunnfinansiering av mesterskapet er innvilget av kulturdepartementet, Stavanger og Sandnes kommune, samtidig som de jobber videre med sponsoravtaler.
– Det gjenstår fortsatt mye arbeid over de neste elleve månedene, men nå er vi endelig i gang. Nå ser jeg frem til den neste store milepaelen når billettsalget åpner.
Vil skape publikumsopplevelse
Prosjektlederen forteller at målet for mesterskapet i DNB Arena først og fremst er å fylle hallen med publikum og å gi de norske førerne den støtten de fortjener på hjemmebane.
Antall lisensierte utøvere i norsk motorsport øker stadig, og i trial er det nå passert 1000 aktivere førere.
– Vi håper at vi kan vaere med på å løfte idretten opp i offentlighetens søkelys, vi føler at vi ikke får oppmerksomhet i forhold til antall utøvere som er aktive i sporten, sier Haga.
– Samtidig skal vi skape et arrangement som publikum setter stor pris på. Jeg er sikker på at vi får til noe førerne vil like, men jeg håper at vi gir det norske publikummet en god opplevelse i DNB Arena.
– Er det realistisk å fylle arenaen?
– Jeg er spent på hvordan salget går, men jeg tror det går an å fylle den.