ADA LOVELACE 1815–1852

Matematiker

Ada Lovelace var rask med å innse at Charles Babbages Analytical Engine kunne brukes til å beregne en matematisk funksjon «uten at den er løst med et menneskes hode og hender på forhånd». Og ut fra sin gode matematiske innsikt påpekte hun hva slags ligninger systemet kunne brukes til å løse. I ettertid har vi innsett at dette var en banebrytende erkjennelse for databehandlingslæren – at en beregningsmekanisme kunne behandle mer enn én oppgave. Lovelace er et eksempel på et historiografisk tvilsomt, men kulturelt verdifullt fenomen – å lete gjennom fortiden for å finne de heltene vi trenger. Lovelace vinner på to punkter: Hun anerkjennes for å ha innvarslet en relativt ny lære som trengte en historikk, og hun var kvinne. Det er kanskje verken rimelig eller produktivt å sammenholde henne med mannlige kolleger fra samme tid. Hun kan ha vært dyktigere enn mange av dem, men likevel kunne hun umulig oppnå like mye, siden hun var hemmet av sitt kjønn og fikk et kort liv på grunn av kreft.