WILLIAM THOMSON (LORD KELVIN) 1824-1907

I SIN TID KJENT FOR Å HA FORUTSAGT SOLAS DØD I DAG KJENT FOR KELVIN

TEMPERATURSKALAEN

Thomson tenkte i kosmisk målestokk og fant en fin balansegang mellom fysikk og filosofi. Målet hans var å forene fysikken ved hjelp av en enslig teori som dekket oppførselen til både elektrisitet, magnetisme, varme og masse. I tillegg ville han gjøre noe enda vanskeligere, nemlig å forene alt dette med de målene kristendommens Gud sto for. Han var oppfostret som kalvinistisk presbyterianer, og kunne ikke la være å se energitapet i universet, hans andre termodynamiske lov, som et utslag av verdens forfall. Gud hadde skapt energien, og da var det menneskenes plikt å prøve å forebygge svekkelse og forspillelse overalt hvor de så at det skjedde. Han var et skoleeksempel på hvordan man kunne bygge opp rikdom gjennom hardt arbeid, og tjente store penger på sine over 70 tekniske patenter, særlig på telegrafiens voksende felt. Men de store spørsmålene plaget ham hele tiden. Mot slutten av livet begynte de uavlatelige beregningene av Solas og Jordas alder å likne en fiks idé i yngre fysikeres øyne. Selv om Solas død lå beroligende langt inne i framtiden, avfødte tanken en rekke alternative beregninger som på slutten av attenhundretallet fikk mange til å frykte at enden bokstavelig talt var nær.