Frykter nedleggelse
Styreleder i AT Skog, Olav Veum, håper fortsatt det skal være mulig å få inn nye eiere ved cellulosefabrikken Södra Cell Tofte i Hurum.
BØ – Dersom Tofte blir lagt ned vil dette få store konsekvenser for hele skogbruket i Telemark. Ringvirkningene er fortsatt uoversiktlige i og med at vi må finne andre kanaler for tømmeret. Det er mange aspekter som gjør oss urolige og bekymret, sier Olav Veum til Varden.
Leter etter kjøper
Siden i fjor høst har det svenske eierselskapet Södra arbei- det med å finne kjøper til Södra Cell Tofte i Hurum kommune i Buskerud. Södra Cell Tofte, tidligere kjent under navnet Tofte Cellulose, har en produksjonskapasitet på om lag 400.000 tonn bleket papirmasse og sysselsetter tre hundre ansatte.
Veldig viktig for fylket
Også for skogbruksnæringen i Telemark er fabrikken en hjørnestensbedrift. Olav Veum sier at AT Skog alene har en årlig avvirkning på 500.000-600.000 kubikk med tømmer. Av dette går om lag halvparten som massevirke.
– En drøy halvpart av dette igjen går til Tofte. Dette innebærer at vi er avhengige av Tofte knyttet til om lag tretti prosent av virket som AT Skog leverer. I tillegg har vi flere sagbruk i regionen, blant annet i Bø, som vil bli rammet dersom Tofte legges ned, sier Veum.
Södra opplyser å ha hatt kontakt med en rekke potensielle kjøpere rundt om i verden. Sel- skapet anser budene som har kommet inn, for å være for lave og har avbrutt salgsprosessen. Avgjørelsen betyr at produksjo- nen ved fabrikken planlegges å stoppe allerede 1. mai.
Jobber for mulig løsning
– Jeg vil likevel understreke at Tofte fortsatt er i drift. Det jobbes for å finne en alternativ løsning. Dette har vi ikke gitt opp, sier Olav Veum.
– Hvilke alternativer ser du for deg?
– Det må være at Södra velger å selge framfor å legge ned fabrikken. Hvilke konkrete alternativer som kan være aktuelle, kan jeg ikke kommentere, sier Veum.
Informasjonsdirektør i Södra, Magnus Berg, ønsker ikke å spekulere i hvorvidt det fortsatt er være mulig med drift på Tofte etter 1. mai.
– Det som konkret kreves er at noen kommer inn med et bud som styret kan akseptere, sier Magnus Berg til Varden.