Tror ikke nisjebutikker kan redde Langesund

Sentrumsrådgiver Odd Midtskog tror ingen nisjebutikker kan redde Langesund.

Midtskog er rådgiver i sentrumsutvikling og har besøkt en rekke kommuner og byer som sliter.

– En nisje er et hulrom i en vegg. En nisjebutikk er en butikk i en vegg av handel. En nisjebutikk må ha noen store publi-kumsdragere rundt seg. Nisjebutikkene trekker ikke folk til en by, sier Odd Midtskog.

På oppdrag fra kommunen er Midtskog for tiden i gang med å spørre ut gårdeiere i Bamble om hva de egentlig ønsker: Har det noen hensikt å utvikle sentrum i Langesund og Stathelle, og hva må gjøres for å få det til?

Rapporten er ennå ikke klar, men Midtskog peker på at to helt ulike instanser må samarbeide dersom et bysentrum skal utvikle seg.

Samarbeid

– På den ene sida har vi kommunen, som eier infrastrukturen og dermed gir rammebetingelsene for virksomheten. På den andre sida har vi ikke butikkdriverne, men gårdeierne, som eier lokalene der handelsnæringen driver. Sentrumsutvikling handler om å få de riktige publikumsgenererende virksomhetene på plass. Da må kommunen samarbeide med gårdeierne, og de igjen må våkne opp til en ny vir-

kelighet, sier Midtskog.

I samme båt

– Tradisjonelt har gårdeierne ikke villet samarbeide, men heller forsøkt å stjele leietakere fra hverandre. I dag er situasjonen annerledes: Det er ledige butikklokaler over alt, og gårdeierne er i samme båt. Derfor må de sammen gjøre sentrum til en attraktiv etableringsarena. Dette kan for eksempel skje ved at de blir enige om hvilke deler av byen som skal ha langåpent, eller hvor man vil ha butikker som selger mer «fasjonable varer»: Ingen ting er så ødeleggende for en butikk som å ha dårlige naboer.

Vertskap

– Samtidig må kommunen opp- fatte vertskapsrollen sin. Slik er det ikke i dag. Kommunen må gjøre sitt for at det skal gå bra for dem som leier i sentrum. Ingen sentereier ville grave en grøft over innkjøringen til senteret, og så la grøfta stå åpen. Men vi har sett at kommunen gjerne kan la en butikkgate være stengt i måneder uten hensyn til gårdeiere og butikkdrivere, sier Midtskog.

– Slikt skaper usikkerhet og frykt for å etablere seg. De man virkelig ønsker skal etablere seg i et bysenter, har ingen interesse av å gjøre dette så lenge det er for risikobetont.

ARKIVFOTO: BJØRN HARRY SCHØNHAUG. S KURS: Sentrumsrådgiver Odd Midtskog har klare synspunkter på sentrumsutvikling. Bildet er tatt da han kurset gårdeierne i Porsgrunn 4. september 2012.

IKKE ALENE: Bente Waag driver nisjebutikken «Hjørnestua»på Brotorvet og lever godt midt inne i «en vegg av handel».