Slaktet reform
Økonomiprofessoren slaktet kommunereformen, som han mener skaper avfolking og mindre demokrati.
– Det blir færre folkevalgte og svekking av demokratiet, sa professor Bjarne Jensen fra Høyskolen i Telemark.
Han viste til at demokratiet fungerer bedre i små kommuner enn i store.
Nå blir kommunene så store at han mener folk ikke vil bo i dem. I motsetning til småkommune- ne i dag, der befolkningen er mest fornøyd med tjenestetilbudet.
Hvis Telemark sammenslås helt ned til tre kommuner, som NHO har foreslått, vil hver kommune bli tre ganger så stor som den største i Sverige.
For store
– De blir dobbelt så store som Vestfold. Avstandene gjør at de ikke blir attraktive å bo i, sa Jensen.
Han viste til Danmark, der en tilsvarende kommunereform har ført til fraflytting fra bygdene og inn til byene.
Han reagerte på at den største kommunereformen i Norge siden 1837 skal bankes gjennom på kort tid, og det han kalte «veldig svakt kunnskapsgrunnlag».
Over 400 mennesker hadde møtte opp til debattmøte om kommunereformen. De fikk høre politikere som både var enige og uenige med Jensen, også fra samme parti.
– Porsgrunn er akkurat passe stor, sa ordførerkandidat Robin Martin Kåss (Ap).
Hans partikollega i Skien, Hedda Foss Five, vil ha en stor, sammenslått Grenlandskommune.
– Farligere enn svartedauden
Ikke fordi hun ikke tror Skien og Porsgrunn kan klare seg alene, men fordi hun tror de vil bli mye sterkere sammen.
– Det er de største byene som trekker til seg de store selskapene og de statlige arbeidsplassene. Vi må snu den negative tren-
.– den i Grenland, sa Foss Five
Hun mente også at de andre kommunenes negative folketallsutvikling viser at det er flere som trenger å bli større.
Det svarte Bjørn Sverre Birkeland (Sp) fra Tinn klart nei til. Han kalte kommunereformen en sykdom, «sentranella», med gigantomani, sentraliseringsiver og «robusthet» som symptomer.
– Den er farligere enn svartedauden, sa Birkeland.
Robin Martin Koss brukte bryllupsdagen sin for å argumentere mot sammenslåing med Skien:
–Kommunesammenslåing kan ikke begynne med tvangsekteskap. Det er bedre å bli godt kjent først, sa Robin Martin Kåss.