Livet på kjøpesenteret

Hver dag er nesten 10.000 mennesker innenfor dørene til kjøpesenteret Herkules. Det er omtrent det Odd klarer å mønstre på sine aller beste kampdager og to tredjedeler av det Bob Dylan klarte å samle i Langesund i 2001.

De 14 kjøpesentrene i Telemark har utviklet seg til å bli de største samlingsplassene vi har. Mange mennesker møtes daglig over en kaffekopp her. I lørdagsavisa kaller en forsker kjøpesenteret for den nye kirkebakken. Ny og ny, fru Blom. Det er veldig mange år siden kirkebakken var det naturlige samlingspunktet. Og det første kjøpesenteret så dagens lys i Porsgrunn for 49 år siden. Plenty het det.

Siden har kjøpesenterne tatt stadig større plass, mens gamle bysentra gradvis er blitt tømt for mennesker og liv. Sentrumsdøden ble omtalt allerede for 25 år siden i Vardens spalter. Men dødt er det langtfra. Flere uavhengige sentrumsbutikker klarer seg godt. I sentrum av Skien er det særlig butikker med klær og utstyr som ikke finnes i kjedebutikkene, som går godt. Og ved lunsjtider, spesielt når været er greit, er det mange mennesker i gatene. Kafeer og restauranter med klar profil og kvalitet på det som tilbys, trekker folk.

Det er foreløpig ingenting som tyder på at kjøpesenterne i Telemark er på noen form for retur. Men om kort tid kan netthandelen revolusjonere måten vi handler på. Varene som kjedebutikkene tilbyr kan være lettest omsettelig. De som kan tilby gode møtesteder og unike produkter, ser ut til å bli vinnerne i framtiden.