Telemarkinger som svever langt igjen
Dommere og lengdemålere har i mange år vært Telemarks bidrag på den nasjonale scenen. Nå kan den sportslige mørketiden være på hell.
Team Telemark Hopp har bare eksistert i et drøyt halvår, men viser i norgescup at man er på sporet av noe.
– Vi startet nederst på listene, avanserte til midten, og nå har vi plasseringer nesten i toppen, sier 16 år gamle Sander Bjørndalen.
Den lovende Heddal-hopperen var en av flere fra teamet som gjorde jobben som prøvehoppere under ukens COC- og FIS-renn i Tveitanbakken.
– Jeg tar det mest som trening. Tenker egentlig ikke noe særlig på hvem som ellers er her. For meg er det viktig og nyttig å få så mange hopp som mulig, sier unggutten på vegne av en gruppe prøvehoppere som viste de internasjonale deltakerne at Team Telemark har mer å by på enn å sjekke ut fart og forhold i bakken.
Flere av prøvehopperne, inkludert Bjørndalen, landet langt ned i en bakke de kjenner godt.
TiT-base
Med Toppidrettsgymnaset i Telemark som hovedbase, bygger Team Telemark Hopp et miljø – både sportslig og sosialt.
Bjørndalen er glad for muligheten.
– Jeg får et bedre utgangspunkt for satsingen via skolen, og det er veldig gøy å se hvordan teamet begynner å hevde seg i norgescuprenn. Slikt motiverer hele gruppa.
Allerede i gang
Tiden med dårlig rekruttering og få hoppere, er ikke historie, men det fremadstormende teamet håper å snu en trend.
– Vi begynner å få resultater, så det er i ferd med å komme seg, mener Bjørndalen, som ikke er veldig opptatt av at det har vært syltynt med gode mannlige hoppere fra Telemark i lang tid.
– Om noen år er det annerledes?
– Ikke om noen år, vi er allerede i gang. Bare siden teamet ble startet, har det vært veldig klar framgang, understreker han som har et klart mål om å satse for fullt.
– Ja, jeg vil se hvor god jeg kan bli.
Favorittseier
Samme utgangspunkt hadde mange av deltakerne i Tveitanbakken. Både blant kvinner og menn var det poengjakt med ver- denscup som mulig premie.
Sveitsiske Sabrina Windmueller innfridde i kvinnenes kontinental cup, og vant klart lørdag.
Anna Odine Strøm ble beste norske - på fjerdeplass i en bakke dyktige Heddal hadde preparert til en ypperlig tilstand.