Sauherad og kommunestruktur

Takk for spørsmålet, Nils Angard! La oss først slå fast at vi deler din frustrasjon over at samtaler i retning Øst-Telemark ikke har kommet i gang ennå.

Det mandat vi kjører etter er det enstemmige kommunestyrevedtaket som sier at Sauherad kommune skal gå inn i to forprosjekt etter invitasjon fra Bø kommune og Notodden kommune. Prosessen så langt har stanget litt i lufta og det hele ble satt på vent i kjølvannet av kommunevalget. Etter at vi tiltrådte 1. november har vi arbeidet lojalt mot nevnte kommunestyrevedtak. Samtalene i Midt-Telemark er kommet godt i gang og målsettingen er å ha klar en intensjonsavtale ved utgangen av januar. Vi skulle gjerne ha sett at samtalene østover mot et alternativ som inkluderer Notodden hadde kommet like langt. Det har ikke stått på Sauherad. I en slik prosess må vi imidlertid respektere at det er politikerne i Notodden som fatter vedtak på Notoddens vegne. Sauherad kan ikke forsere det. Vi vet nå at kommunestyret på Notodden gjorde vedtak om å gå inn i forhandlinger med Sauherad, Hjartdal og Seljord om en intensjonsavtale for eventuell kommunesammenslåing. Og vi er klare til å møte de. Når det er sagt: Vi må derfor foreta det vanskelige øvelsen å gå helhjertet inn i to parallelle prosesser, som til alt overmål ikke blir parallelle. Vårt mål er en ny og robust kommune rede til å møte utfordringene 40–50 år fremover. Vi mener det beste alternativet ville være en større sammenslutning som inkluderer både Midt- og Øst-Telemark, og vi er trolig helt på linje med Angard der. Som Angard vel er klar over har vedtakene i Bø og Nome ikke åpnet for en slik løsning. Vi har også som mål at den løsningen som velges skal kunne omfatte hele Sauherad. Det er en utfordrende jobb som står foran oss, og vi må være forberedt på, som i alle forhandlinger, at landskapet kan endres. Det har vært stille nå, kort og godt fordi framdriften har vært langsommere enn vi liker. Og forhandlinger bør skje i forhandlinger og ikke gjennom at vi høylytt proklamerer «det eneste rette» i avisene. Vi kan ellers love at innbyggerne skal bli involvert, men først må vi ha noe de kan ta stilling til. Det vil komme informasjon til alle husstander rett på nyåret. På nettsida til Midt-Telemarkrådet og link via kommunens nettside finnes fortløpende all informasjon fra alle møter. Det er betydelige skillelinjer også internt i vår egen kommune. Mens svært mange på Hjuksebø ønsker en løsning i Øst-Telemark, er det også svært mange i Gvarvområdet som ønsker en løsning i Midt-Telemark. Som politisk ledelse i denne kommunen må vi forsøke å forvalte det enstemmige kommunestyrevedtaket klokt, og det sier som sagt samtaler begge veier.