Mersmak avhengig av
Mersmak søker om ekstraordinær støtte på én million kroner fra Skien kommune.
AVHENGER AV PRIS:
tene til byens sentrum med tusener av sultne gjester på besøk.
Til tross for dette sliter Mersmak økonomisk. Bare de to siste årene har festivalen gått med et underskudd på rundt 400.000 kroner.
Vanskelig marked
I tillegg til underskudd, argumenteres det i søknaden med at sponsormarkedet er i hurtig endring, og at det ikke har vært mulig å få til en økning i næringslivets bidrag.
Knut Wille, styreleder i Mersmak, mener matfestivalen står
KOSTER FLESK:
overfor en situasjon der de enten må be om et økt tilskudd fra kommunen, eller innføre publikumsbetaling. Til Varden sier han at festivalen nå er nødt til å se seg om etter nye inntektskilder om Mersmak skal overleve de kommende årene.
– Jeg tror ikke det er mulig å drive en så stor festival over noen få dager i året uten et bredere inntektsgrunnlag. Dette skyldes for eksempel at mange av de lokale småprodusentene ikke har anledning til å betale mer enn det de allerede gjør, i tillegg til de tidligere nevnte punk- tene. Mersmak koster mye penger å drive, sier styrelederen.
Styret skal blant annet se på muligheten for et utvidet samarbeid med andre festivaler i fylket.
– En felles innkjøpspolitikk og merkevarebygging som kan bidra økonomisk også utenom de få dagene festivalene arrangeres kan være en av flere muligheter, mener Wille.
– Tror du vi kommer til et punkt der publikum må betale for å komme inn på Mersmak?
– Ikke foreløpig. Dette har eierne våre gitt tydelige signaler om at de er kritiske til, noe som også er bakgrunnen for søknaden til kommunen, som er en av festivalens største eiere. Saken skal opp i formannskapet i Skien førstkommende tirsdag.
Anbefaler ekstra støtte
Rådmannen innstiller på å innvilge søknaden, men det understrekes at selskapet bør få et klart signal om at de bør utarbeide en langsiktig utviklings- og finansieringsplan for festivalen.
Det kan Wille fortelle at de allerede er godt i gang med.
– Dette skriver vi også i søkna-