På jakt etter røtter i Telemark

Det er bare en ting Dorothy Johnson (89) bebreider sin bestemor fra Kviteseid: At hun ikke laerte barnebarnet å snakke norsk.

Nå er Dorothy på tur i Telemark, og har en omfattende sightseeing på programmet. Hun har vaert her flere ganger før, men for sønnen Paul er det første gang.

– Beautiful! Og vi skulle så gjerne ha snakket litt mer norsk enn noen få ord.

I alt 44 amerikanere er på guidet tur i Brekkeparken, og dette er ikke en hvilken som helst turistgruppe.

Dette er Telelaget, en egen forening for amerikanere som har bakgrunn fra Telemark, og som er opptatt av å ta vare på sine røtter og opprettholde kunnskaper om Norge.

– Vi har vaert hele flere ganger tidligere. Forrige gang var i 2012, forteller turleder Elaine Nordlie.

Jakter på slekta

sine Mange av deltakerne må flere slektsledd tilbake før de finner sine norske aner. Men noen er ferskere. Eileen Rønning er første generasjon: Hennes far var en sjømann fra Brevik som havnet på land i USA under 2. verdenskrig.

Veldig mange av turdeltakerne

er interessert i å granske slekta, så Telemark museum har fått med slektsforsker Jan Christiansen for å hjelpe dem i letingen.

En av dem er Jeff Huset, som allerede har vaert på nettet og lett etter folk med samme etternavn.

Fra Midtvesten

– Vi kommer fra flere forskjellige stater, men stort sett fra Midtvesten: Minnesota, Wisconsin og Iowa, forteller turleder Elaine Nordlie.

I denne delen av USA finnes det en rekke foreninger for folk med tilknytning til ulike deler av Norge, blant annet Hadeland, Drammen, og for denne gjengen altså Telemark.

Seinere i år skal Telelaget arrangere en samling for sju slike regionale foreninger.

Tett program

Dette er Norge i høyt tempo, i alle fall for de i gruppa som vil ha med seg alt. Oslo med Vigelandsparken og vikingskip torsdag, Skien fredag, Telemarkskanalen i dag, noen i kajakk og på sykkel på deler av turen til Lunde. Så Kviteseid bygdetun og Vrådal.

Søndag museer og stavkirke, Mandag Rjukan hvor noen skal gå sabotørruta, andre til Gaustatoppen og Industriarbeidermuseet. Mandag «Hardangervidda exursion», og tirsdag over Haukelifjell.

For selv om de er telemarkinger, vil de ha med seg en tur til fjordene på Vestlandet før de reiser tilbake til USA.

TILBAKE: Dorothy Johnson har vaert i Norge og Telemark flere ganger. I år har hun tatt med sønnen Paul. De gleder seg

EIDSBORG STAVKIRKE: Ett av mange stopp. Den står på morgendagens program.

FAR FRA BREVIK: Eileen Rønning er datter av en norsk sjømann.

MANGE SPØRSMÅL: Turleder Elaine Nordlie (i striper) orienterer.

BREKKEPARKEN: Telemark museums folk guidet amerikanerne gjennom samlingen av gamle bygninger.

FOTO: TORE SVARVERUD til å se Telemark, og ikke minst Kviteseid hvor de har sine norske røtter.

KVELDSSTEMNING: ved Langvatnet i Jotunheimen. FOTO: JARLE PEDERSEN

FOTO: MAREN SOFIE BEKKE KVELDSBETT: Ved Rauva.