Minot tur-retur, uten effekt
Jeg er vel den som muligens har stilt flest spørsmål ved kommunens reiser til både Minot og Italia opp igjennom tidene. Både da jeg var hovedtillitsvalgt i kommunen og senere som politiker.
Jeg har sittet i to utvalg som har utredet kommunens vennskapsbysamarbeid i min politikerperiode- og alt med samme konklusjon: Det er ikke noen konkrete resultater å vise til når det gjelder vår kommune og Minot! Det er ikke skapt en eneste arbeidsplass i vår kommune. Minot har vaert kommunens reisemål i nesten 20 år. Disse reisene er foretatt uten noen formell handlingsplaner, samarbeidsprosjekter eller fastsatte mål for gjensidig utveksling. Få politikere har hatt kjennskap til turene og opplegget og mange av de samme representantene har reist på kommunens regning år etter år. Det kan ikke bli annet enn spørsmål når slikt foregår og som man så krampaktig skal prøve å forsvare i etterkant! Jeg betviler ikke at kommunens representanter representerer kommunen godt, er hyggelige gjester og at det blir satt stor pris på at de kommer. Men det er betimelig å stille spørsmål om dette er riktig bruk av dine og mine penger. Styringsgruppa jeg var deltager i anbefalte at man foretok en grundig vurdering av samarbeidet med Minot når prosjektet «Mid-West USA» skulle evalueres i 2015. Dette fordi vi mente at formidling av vår kulturarv og den norske utvandringen til USA først og fremst er et Telemarkstema. Naeringsutvikling, utdanning og reiseliv er også av saerlig regional karakter og bør derfor ikke vaere Skien kommunes ansvar. Det har også vaert en svaert liten aktivitet i retning fra Minot til Skien opp igjennom årene og som tilsier at vår kommune har noe spesielt igjen for dette såkalte samarbeidet. Såservi da at representanter som har vaert med på turene til Minot skriver innlegg om hvor fantastisk dette besøk eter og viser til fremtidig naeringsutveksling, kommunens rolle som døråpner osv. Men hvor mange bedrifter i Skien kommune har interesse av å etablere naering på landsbygda i Midt-Vesten? Internasjonalt arbeid krever langt mer og vel gjennomtenkte strategiplaner. Hvilke fokusområder som kan vaere nyttig og som vil vaere nyttig for Skien og våre innbyggere. Først da kan det bli mening og substans i tilrettelegging for naeringsutveksling og naeringen selv må vaere helt sentral i slike handlingsplaner. Argumenter om at det er viktig ut å reise for å laere så må man stille spørsmål om slike turer inngår i den kommunale opplaering av våre politikere. Jeg er tilhenger av at folk skal reise for å hente inn kunnskap. Men reisene skal skje på grunnlag av at det er gjort faglige forarbeid som man senere kan bygge videre på. Når kommunen har hengt seg på fylkeskommunens Midt-Vesten-opplegg burde man vaere mer opptatt av resultatmålene ennå stille opp som reisefølge. Når eva ule ring s rapportene påberoper seg å ha hjulpet bedrifter som nå i etterkant meget skarpt tilbakeviser påstandene, så er det bevisst tatt uriktige påstander med i rapporten. Dette kan ikke tolkes annet enn at man forsøker å pynte på opplegget slik at man i etterkant kan se at prosjektet gav resultater. Tidligere fylkesordfører Johansen kunne i et innlegg i 2014 beskrive hvordan Telemark nå skulle komme til å bli verdens eneste region med permanent plass på OL-kartet. Telemarkskjøring skulle bli en OL-gren som ville gi synlighet, oppmerksomhet og et positivt løft for hele fylket. Dette prosjektet kommer man imidlertid ikke i mål med og Telemark Utviklingsfond har brukt nesten 20 mill. kroner på dette. Prosjektet inngår i Fylkeskommunens MidtVesten opplegg og det burde ha blitt etterspurt resultatmål underveis. Og nå har man visstnok vanskeligheter med å komme ut av avtalen. Dette viser hvordan man i store ordelag fronter og forsvarer et pengebruk som burde vaere stoppet for lenge siden. Det er som en av de ansatte i fylkeskommunen utrykte det: Dette prosjektet vil vi ha nytte av uten at jeg kan si at vi har en nytte av det. Jeg forventer at våre valgte politikere virkelig tar en gjennomgang om hva som er en kommunal oppgave og bruk av våre felles midler. Turer til Minot er ikke det jeg vil at mine skattepenger skal brukes til. De som vil dit kan finansiere dette på egenhånd.