Spennende muligheter!
Stortinget har nå lagt opp til ti nye regioner som skal avløse dagens 19 fylkeskommuner. Selv om vi primaert ikke ønsker et tredje forvaltningsnivå, er større regioner et stort framskritt.
Telemark fylkeskommunes kanskje viktigste funksjon i dag er å vaere målbaerer for merkenavnet «Telemark». Telemark vil bli en del av navnet på den nye regionen. Vi har vaert i kontakt med partiapparatet om dette. Region Vestfold og Telemark åpner nye muligheter for naeringslivet og ikke minst for reiselivet i Telemark. Mange hytteeiere i øvre Telemark er fra Vestfold, og også mange turister. Telemark har noe som Vestfold ikke har, nemlig fjell og vidder. Tettere samarbeid mot viktige havner som Larvik og Sandefjord vil kunne gi reiselivet et ytterligere løft.
Senterpartiets «distriktsopprør» mot regionen virker noe malplassert. Det handler om regional politikk, et forvaltningsorgan og ikke distrikts -eller kommunepolitikk. Terje Riis Johansen (Sp) uttrykker bekymring over at mange viktige arbeidsplasser vil kunne forsvinne fra Skien. Det viktigste er vel ikke å ta vare på byråkratistillinger på fylkeshuset? Men å frigjøre flest mulig ressurser for best mulig tjenestetilbud for innbyggerne. Dessuten vil selvsagt flere administrative enheter forbli i Skien.
Telemark har noe av landets dårligste fylkesveier og det mangler vedlikeholdsplaner for 30 prosent av dem. En reduksjon av byråkrati, kostnadsreduksjoner og kompetansetilførsel vil kunne gi Telemark et sårt tiltrengt veiløft som ikke minst vil komme distrikts Telemark til gode. Det kan jo ikke bli dårligere enn det er? Den andre hovedlovpålagte oppgave som fylkeskommunen har foruten veier, er drift av videregående skoler. Disse vil også kunne få et kompetanseløft i den nye regionen. Den nye regionen vil kunne få tilført nye oppgaver som i dag er statlig. Det vil gi mer desentralisering av myndighet i forhold til i dag.
Regionreformen tar sikte på å begrense antall heltidsog halvtidspolitikere i fylkene. Telemark har i dag noe av de høyeste politikerkostnader av alle. Regionen vil kunne få kommunereformen på gli igjen i Telemark. Kloke hoder i Bamble, Porsgrunn og Skien bør kjenne sin besøkelsestid og forhandle nå om storkommunen «Grenland». Disse kommuner utgjør allerede i dag en felles bo og arbeidsregion, «Grenland vil da få 100.000 innbyggere og bli et naturlig midt- og lederpunkt i den nye regionen, Grenland vil med sin «kjøttvekt» posisjonere seg meget sterkt for statlige arbeidsplasser som skal ut av Oslo området. Sårt tiltrengte kompetansearbeidsplasser vil ha mange positive ringvirkninger.
Vi synes det er positivt at begge Ap-ordførerne, Hedda Foss Five i Skien og Robin Martin Kåss i Porsgrunn, har en konstruktiv holdning til den nye regionen. Fylkesordfører Sven Tore Løkslid (Ap) skuffer med sin vingling. I fredagens Varden går han mot den samme regionen som han for et par måneder siden talte varmt for. Sp sier på sitt sedvanlige vis NEI, NEI og atter NEI, men hvorfor si nei til å prøve å forandre noe som allikevel fungerer dårlig? Emilie Schäffer Telemark Høyres 2.-kandidat til Stortinget og 2. nestleder Telemark Høyre Per Lykke Telemark Høyres 3.-kandidat til Stortinget og 1. nestleder Telemark Høyre