Laererfronten – kampen om folkesjelen
I disse dager kan vi feire 75 års jubileum for laerernes svaert så viktige åndskamp om norsk ungdom. Kampen om selve folkesjelen.
Høyesterettsdommer Ferdinand Schelderup formulerte seg blant annet slik når de internerte laererne senere ble møtt ved hjemkomst fra Kirkenes :
«..De 3/4 tusen laerere som holdt fangeleirene og transportene ut og de ti tusen andre norske laerere og laererinner som ville gjort det samme, kan etter dette aldri bli forvandlet til redskaper for å nazifisere Norges ungdom. Når da angrepet er slått tilbake, har Norge ikke råd til å miste de menn som brakte oss seieren. Av dem må ikke ytterligere ofre ytes. Vi trenger dem annet- steds, midt iblant oss – som ungdommens laerere, som alle nordmenns stolthet, de som framfor noen ga folket vårt adelsbrev blant frie nasjoner.
... Den øvrige norske fronten ikke bare holdt, men ble mangedoblet sterkere enn før. Ikke bare for deres egne fagfeller, men for alle yrker ble Kirkenesla e rer nes eksempel løsenet. Etter som de andre ble stilt overfor valget, kom svaret på samme vis: Også for oss gis det verdier som vi er villig til å lide for. Men de rakk enda lenger. For hele den fri verden var Kirkenesla e rer nes ferd blitt symbolet på kampen for friheten–for tanke–og tros frihet, for menneskerettighetene, for menneskeverdet. De er gått inni frihetens verdenshistorie, disse menn, hvis tunge, men stolte lodd det ble å leve den laere som alle bra folk ønsker at ungdommen skal fostres i. Det spår godt for Norges framtid at det blir under Kirkenesla e rer nes og deres kollegers katetervårt landsungdom skal samles framgjennomårene, og da ikke minst at den ligger så naer, den dåd som mer enn noe bidrar til å forme sinnene. For en glans de har kastet over Norges navn! For en arv vi har fått å forvalte!»
Som en ser hyllet man med sterke ord de hjemkomne mannlige laerere. De kvinnelige laerere hadde ikke deltatt mindre i kampen, men ble spart for slutt-etappen i Kirkenes.
Skiens senere Ibsenforsker, dr.philos., lektor Einar Østvedt ble arrestert 20.03.1942 og etter hvert sendt til Kirkenes. Han har gitt en tankevekkende førstehånds beskrivelse av sin og andres kamp i boka «Straff og Samhold», Aschehoug 1945. Boka burde kunne inngå i skolens undervisning.
Min etterkrigsgenerasjon var det altså som i undervisningen fikk nyte godt av det Schelderup så sterkt lovpriste ovenfor. Selv framsto jeg kanskje både umoden og tilsynelatende lite mottakelig. Men samfunnets senere utvikling har sannelig gitt aktualisert verdi av det budskap som ble formidlet. Det ville etter min mening vaere historieløst om vi ikke i disse dager gir laererne og hele standen en fornyet takk for innsatsen for 75 år siden.