Eks-president risikerer minst ti år i fengsel
Sør-Koreas avsatte president Park Geun-hye, som nå baerer fengselsklaer med fangenummer 503, møter i dag i retten i korrupsjonssaken som felte henne.
Hele Sør-Korea kommer nå til å holde pusten mens rettssaken pågår. Kim Byung-min, kommentator og professor i offentlig administrasjon
Park er den tredje av landets tidligere presidenter som stilles for retten. Det skjer i samme sal der Chun Doo-hwan, som grep makten i et kupp etter drapet på Parks diktatorfar Park Chunghee i 1979, ble dømt til døden i 1996. Straffen ble senere omgjort til livstidsfengsel, før han deretter ble benådet.
Nåvaerende president Moon Jae-in, som vant nyvalget etter avsettelsen av Park, har slått fast at han ikke vil benåde henne dersom hun blir dømt.
Parks vei fra å vaere landets mektigste person til å sitte bak murene iført fangedrakt, har vaert kort og brutal. Hun var svaert populaer og ble landets første kvinnelige president da hun vant 2012-valget.
– Enorm interesse
Når Park tirsdag møter i sal nummer 417 i domstolen i Seoul, er det første gang hun viser seg offentlig siden hun ble fengslet 31. mars.
Hun må nå svare på tiltalepunkter om utpressing, bestikkelse og maktmisbruk. Hvis hun blir funnet skyldig, risikerer hun fengselsstraff på minimum ti år, og i verste fall fengsel på livstid.
– Offentlighetens interesse for rettssaken er enorm. Det er den første rettssaken mot en tidligere president på over to tiår. Det vil bli en milepael et- ter flere måneder med politisk kaos og maktvakuum. Hele landet kommer nå til å holde pusten mens rettssaken pågår, sier Kim Byung-min, politisk kommentator og professor i offentlig administrasjon ved Kyunghee-universitetet.
Korrupsjon
65 år gamle Park må svare på 18 tiltalepunkter. Hennes venninne Choi Soon-sil, som fra før har erklaert seg ikke skyldig i anklager om maktmisbruk og forsøk på bedrageri, skal ha utnyttet sitt vennskap med presidenten til å presse flere store bedrifter til å «donere» naermere 70 millioner dollar til en stiftelse Choi kontrollerer og som hun skal ha beriket seg på.
Park er tiltalt for å ha bedt medarbeidere om å lekke hemmeligstemplede dokumenter til Choi, og anklaget for å ha bistått Choi med pengeutpressing.
Blant selskapene som skal ha gitt penger til Chois stiftelse er Samsung. Samsung-sjef Lee Jae-Yong må derfor også møte i rettssaken, anklaget for bestikkelser i bytte mot politiske tjenester.
Protester og riksrett
Påtalemyndigheten mener å sitte på store mengder bevis mot Park.
Korrupsjonsanklagene utløste store demonstrasjoner i Seoul i fjor høst, og i desember besluttet nasjonalforsamlingen å reise riksrettssak. Grunnlovsdomstolen fant henne skyldig på en rekke punkter, og 10. mars ble hun avsatt.
Dommer Kim Se-yoon vil avgjøre om Park og Choi skal sitte på tiltalebenken sammen, eller om det skal kjøres separate saker mot dem.
Det er ventet at rettssaken mot Park vil pågå i flere måneder. Eksperter har omtalt prosessen som et smertefullt, men nødvendig skritt i modningen av det unge demokratiet i landet. (NTB-AP-AFP)